— Да.

— Ну, Елизавета Григорьевна, заверните рукавчик вашей кофточки

— Клянусь вам… — начала Лиза и в ужасе замолчала.

— Давайте поможем даме.

“Эксперт” приподнял шприц, слегка брызнул вверх раствором и спросил:

— Дайте мне кусочек ватки, смоченной каким-нибудь одеколоном.

— Ничего, — ответил маленький человечек, — обойдется.

Дождавшись, когда Лизе сделают укол, он уточнил:

— Скоро это ваша штука начнет действовать?

— Думаю, через несколько минут.

Коротышка внимательно посмотрел на Лизу, сжавшуюся в кресле, и криво улыбнулся.

— Вот видите, ничего страшного не произошло. Ну как, продолжим беседу? Теперь вы должны рассказать все. Получите свой гонорар, и мы отвезем вас домой.

Лиза вдруг почувствовала какое-то странное желание поделиться самым сокровенным. Вежливый такой человек, ничего не скажешь. Слова так и рвались из нее, как газ из только что открытой бутылки воды.

— Вообще-то, Александр Владимирович, — быстро заговорила она, — ко мне хорошо относится, как-никак мы семь лет вместе работаем. Никогда не обижал, если нужно было раньше уйти с работы, всегда отпускал. За все годы я слова грубого от него не слышала.

— Елизавета Григорьевна, — оборвал ее коротышка. — Давайте ближе к делу.

12

— Пустое дело, — пожал плечами Николай Федорович, — если бы знала что-нибудь, давно бы выложила все.

— Гм, честно говоря, у меня тоже такое впечатление. — Коротышка повернулся к эксперту:

— Вы уверены, что ваш пентотал действует?

— Во-первых, он не мой, а ваш, — пожал плечами тот. — А во-вторых, человек может сообщить только то, что знает. Ее хоть утюгом гладь, хоть под асфальтовый каток клади, видно самое главное шеф от нее утаил.

Коротышка представил себе, что ему будет говорить эта долговязая глиста, который, оплачивая дурацкую операцию, передал пентотал, и с отвращением пробормотал:

— Вот сволочи… — раздражение и гнев так распирали его, что он зачем-то влепил женщине пощечину. Легче не стало, и он буркнул Николаю Федоровичу:

— Отвезите ее.

Лиза очнулась на скамейке и несколько минут старалась понять, где она и что с ней происходит. В голове медленно плыли обрывки мыслей. “А! Это же “Сокол”, — как-то заторможенно сообразила она. Надо было спуститься в метро и ехать домой, но ноги оставались ватными и не слушались. И тут она вспомнила, что в сумке лежит мобильный телефон. Она старалась по вечерам не беспокоить Александра Владимировича, но теперь просто не оставалось выбор. а Кто еще мог помочь ей? Она набрала номер. Шеф ответил почти сразу.

— Александр Владимирович, — еле ворочая языком, сказала она, — простите, что беспокою вас.

— Лиза, что с вами? Где вы?

— У входа в метро “Сокол”. Боюсь, не смогу сама добраться домой.

— Только никуда не уходите, — попросил ее Александр Владимирович. — Сидите там, где сидите.

Ей сразу стало немножко легче. Значит, что-то она для него значит… А тридцать лет разницы… Да он в свои шестьдесят два выглядит бодрее многих молодых ребят. Может работать по пятнадцать часов без передышки. Она улыбнулась, и ей сразу полегчало.