Примерно так же навыки мага не могли обойти уровень интеллекта, навыки жреца — мудрость, а навыки шамана — волю. Хотя среди последних числился всего один.

— Син… — тихо позвала меня Ласка.

Страха я не почувствовал, значит опасности не было.

— Да? — я ободряюще улыбнулся девушке.

— Я.. знаешь.. я немного запуталась…

— В чём?

— Ты глашатай, я вроде как сосуд для той, кого не к добру вспоминать… Я понимаю, почему Ректор нас защищает. Но.. тебя это устраивает? Ведь мы, по сути, зло… верно? Я — зло…

— Зло? — усмехнулся я. — Лично я никого не приносил в жертву бездушному богу. А ты что, многих скормила проклятой стихии?

— Одного… — последовал после паузы неожиданный ответ.

— И кого же? — я старался, чтобы мой голос звучал так же легко, как и прежде.

— Младший магистр Тени… Ученик Энкейла.

— Хм. Ты об этом говорила, когда упоминала, что у тебя есть тайна?

Девушка помедлила, но затем осторожно кивнула — сначала мне, а затем собственным мыслям. И добавила:

— Он был против того, чтобы я обучалась пути теней… — пояснила она. — А однажды попытался убить.

— Убить? Как это было? Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Между нами нет тайн, Син, — тихо ответила Ласка. — Он был против. Пока однажды я не узнала его тайну. Он тоже служил пустоте… тогда он предложил мне дружбу и помощь в обмен на.. ответную помощь. Охотиться на учеников и поглощать их стихией. Так.. можно на некоторое время успокоить пустоту. Засыпать без кошмаров и не бояться собственной тени… понимаешь?

— Очень скоро даже смогу ощутить на собственной шкуре, — вздохнул я. — Сдерживающей печати осталось совсем недолго.

— Тогда мы больше не будем использовать эту силу, — уверенно заявила Ласка.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Продолжай.

— Я.. в общем, я согласилась. Но не смогла. Ты ведь знаешь, как правильно кормить пустоту душами?

— Нет.. хотя, догадываюсь. Сильные эмоции жертвы?

— Да.. — шепнула Ласка и посмотрела мне в глаза. — Резать, мучить, насиловать… лучшая жертва — та, что сама молит о смерти. Нужно сломать физически и морально, и лишь затем поглотить душу.

— Но вместо жертвы погиб магистр, — понял я по тому, с каким отвращением она говорила это. Внешне тень оставалась равнодушной, но эмпатия тари передала истинное отношение девушки.

— Да.. — повторила Ласка. — В тот день я едва не переступила через себя. Я.. всегда стараюсь поступать правильно. Но.. я едва не поддалась. При чём не ради откупа от стихии или навыков тени.. я почти поверила, что у меня может быть если не друг, то хотя бы союзник. Кто-то кроме мастера, кто не ненавидит меня.

— Теперь у тебя есть я. Да и все на факультете Смерти.

Ласка снова опустила глаза и улыбнулась.

— Когда магистр начал пытать Неми…

— Неми?

— Да. Она ему нравилась.. в каком-то смысле. В его случае это означало, что ей вынесен приговор. Но.. когда он зашёл слишком далеко, я не могла больше слышать её крик. И помогла бежать.

— Хм. Немиана функционер Тиши. Она должна бы справиться, и сама с младшим магистром.

— Я тогда не знала об этом, — грустно улыбнулась Ласка. — Узнала, когда она вместо того, чтобы бежать, решила отплатить магистру за унижение. А магистр счёл меня предателем… и начал говорить ужасные вещи… о том, о чём нельзя говорить, Син.

— О мире-темнице?

Ласка наклонилась ещё ниже и ответила, вновь перейдя на шёпот:

— Да.