|
Тамор уважительно кивнул и, пожевав губами, осторожно спросил: – А какой флот ты хочешь иметь? – В той эскадре, которая будет базироваться здесь, будет кораблей двести – двести пятьдесят, а всего… – он пожал плачами, – не знаю. Сколько будет нужно. Может, тысячу, может, пять тысяч, а может, всего пятьсот. Тамор аж задохнулся, услышав такие цифры. – И у тебя есть деньги на то, чтобы построить такой флот? Грон усмехнулся: – На пять тысяч пока нет. Но на сотню-другую кораблей хватит. Хочешь посмотреть корабли? – Я уже видел. В гавани. Сказать по правде, они не производят особого впечатления. Борта низкие, мачта высоковата, тарана нет. Если бы не десяток воинов, я бы подумал, что это немного увеличенные ладьи морских разбойников. А те никогда не отходят от побережья дальше чем на день пути. Грон хитро прищурился: – Эти корабли предназначены не для того, чтобы производить впечатление, их цель – преподносить сюрпризы особо ретивым. Но есть еще другие. В бухте, за дальним молом. – Он повернулся и сделал знак рукой. Спустя некоторое время из-за поворота вылетела широкая добротная дорожная колесница, запряженная парой лошадей, и лихо подскочила к ним. Через четверть часа Тамор стоял у блестевшего свежей смолой борта корабля, восхищенно водя ладонью по ребристому боку, а рядом бормотал надувшийся от гордости корабельный мастер Смигарт: – Стодвадцативесельная дирема. Две мачты, стальной таран, четыре баллисты и две катапульты. Двести восемьдесят человек команды. Берет на борт шесть тысяч стоунов груза. Тамор расхохотался: – Да ты можешь заделаться купцом, Грон, с такой-то загрузкой. – Он отбежал подальше, окинул корабль взглядом, потом повернулся к Грону: – А сколько он несет воинов? – Ты же слышал – двести восемьдесят. Тамор недоуменно уставился на него: – Да, но гребцы-рабы… Грон покачал головой: – В моем флоте нет рабов. Каждый корабль несет две полные смены гребцов, два десятка стрелков с дальнобойными арбалетами, палубную команду и расчеты баллист и катапульт. Когда же начинается абордаж, в бою участвуют все. Тамор некоторое время, прищурясь, рассматривал корабль, потом с сомнением протянул: – Хитро придумано, но воинам грести… – Зато он несет почти в три раза больше воинов, чем любой схожий по классу. Тамор расхохотался: – Да, он преподнесет большой сюрприз любому, кто рискнет отнестись к нему как к обычному кораблю, постой… – Тамор ошеломленно повернулся к Грону, – так эти твои маленькие униремы тоже… не имеют рабов? Грон утвердительно кивнул. Тут уж Тамор заржал как сумасшедший: – Представляю, какой сюрприз ждет тех, кто вздумает немного поживиться! – Он задумался. – Слушай, но как они не опрокидываются при такой мачте? – Это пока тайна Корпуса. Могу, правда, сказать, что эта тайна называется "шверт". Они вернулись в кабинет Грона только к вечеру. На следующий день Тамор собрал своих людей. Когда почти тысяча молодцов в пестрых одеждах, увешанных оружием и золотыми украшениями, столпилась у пирсов, вперив взгляд в своего могучего предводителя, Тамор одним махом вскочил на бочку, поставленную стоймя, и окинул своих воинов гордым взором. – Эй, псы морей! Пять лет я водил вас в набеги. Пять лет мы с вами брали на меч толстобрюхих купцов. Я начал это дело с одной галерой, а теперь у меня шестнадцать кораблей. |
