На том распростились. Своим Даня приказал рассредоточиться: правила безопасности он соблюдал свято.

— Расходимся. Связь — как обычно. Пока!

— Пока, — ответил Гвоздь. Тэйки лишь кивнула.

Знакомыми тропами Даня двинулся домой. Иногда чуть-чуть менял маршрут, проверялся. Все было спокойно. Однако вплоть до самого дома генерал бдительности не сбавлял, ибо тем и живы.

Это совершенная правда. Осторожность и внимательность Дани обратились в чутье — вот и теперь на подходе к базе он без всяких вроде бы внешних признаков уловил то, что здесь кто-то есть.

Кто-то — либо человек, либо гоблин.

Повадка Дани изменилась. Если прежде он пусть не спеша, но продвигался вперед, то теперь остановился совсем. Более того, он бесшумно сманеврировал влево, в ближайший дом, и пристроился в угловой квартире. Позиция для наблюдения отличная.

Впрочем, долго наблюдать не пришлось. Чутье Даню не подвело: близ его дома вправду находился человек. И человек совсем не прятался. Он показался в Данином поле зрения спокойный и уверенный, зная, что он в безопасности...

Потому что это был Немо.

Даня облегченно поднялся во весь рост. Свистнул негромко.

Немо услыхал, обернулся. Даня махнул ему рукой и прямо из окна выскочил на улицу.

— Привет, — сказал он, подойдя.

— Привет. Обменялись рукопожатием.

— Как поход? — спросил Немо.

— Ох, — Даня вздохнул. — В двух словах не расскажешь... Пойдем-ка лучше ко мне.

Пошли. Даня соорудил чай, стали пить — горячий, замечательно.

— Ну, что поход, — начал Даня, — поход с событиями, слов нет... — И рассказал как можно обстоятельнее обо всех этих событиях.

Немо выслушал, кивнул:

— Понятно. Знаешь, а я чего-то похожего ожидал.

Даня усмехнулся:

— Догадываюсь... Ну и как твое мнение? Немо сделал маленькую паузу.

— Правильно все, — решил он. — Ты прав. Да и они правы. Те, кто ушел. Не бывает так: или — или.

— Бывает, — сказал Даня.

Что такое «закон исключенного третьего», он не знал, но своим умом до него добрался. Немо подумал.

— Да, — согласился он. — Бывает. Но это не тот случай. Я понимаю.

— Я тоже.

Даня вспомнил, как ребята уходили вниз по залитому солнцем склону. Он подержал эту картину в памяти, чтоб она запомнилась навсегда, — и хотел отпустить, да она не ушла. Так перед мысленным Даниным взором уходили от него друзья, уходили, уходили и все не могли уйти...

Немо взглянул искоса на генерала, все понял и счел, что вечер воспоминаний — слишком большая роскошь. Потому произнес:

— Подземным сообщать будешь?

Слова эти как-то не сразу дошли к Дане. Но дошли, конечно, куда же им деться... И не очень удивили его.

— Можно, пожалуй. Союзники!

Он связался с Гвоздем:

— Слушай, Гвоздь. Соедини-ка меня с Михеем.

— Зачем?!

— Надо. Что?.. Нет, давай-ка без вопросов. Действуй!

Даня взглянул в окно. Сумерки сгущались. Ветвь липы из ярко-зеленой стала цвета хаки.

— Выйдет, — утвердительно произнес Гвоздь, имея в виду Михея.

— Выйдет, — сказал Даня.

Обоим им нетрудно было быть пророками. И десяти минут не прошло, как завибрировала Данина рация.

— Слушаю! — Даня подмигнул Немо.

— Это я, — голос Михея.

— Знаю, — сказал Даня.

— Знаешь уже? Отлично. Тогда скоро я у тебя.

— Жду. — Даня отключился.