— Мы ни разу не говорили, что с нас сняли задачу по уничтожению Волны, — Кималь Саренто даже брови от удивления поднял. — Лишь сказали, что нам дали несколько дней, чтобы решить свои дела. Ибо пора приступать к следующей задаче. Если вспомнить наш разговор с уважаемым эмиром Хаджи, то перед тем, как он приказал нас убить, мы говорили о том, что отныне Волна является заботой Калиманской империи. Потому что эта самая Волна уже прошла Стену и движется к столице. Мы должны были остановить её с той стороны Стены, нам помешали. Так что да, нам в любом случае сражаться с этими тварями, только есть один немаловажный момент — где и когда мы будем это делать. Чем больше тварей уничтожат калиманцы путём героических деяний, тем проще будет нам в будущем. Мы спокойно подождём три дня, позволим Волне растянуться, потом, когда здесь не останется ни одного живого существа, отправимся уничтожать предводителя всего этого безобразия. Нам даже не нужно будет сталкиваться с мелкими сошками — они будут заняты пожиранием калиманцев.

— Папа предупреждал, что Кострищ далёк от такого понятия, как человечность.

— После того, как нас держали пять дней в этой клетке, кормили помоями, не слушали наши предупреждения, а потом и вовсе решили убить? — на лице Кималя Саренто появилось искреннее ошеломление. — Ваше Преосвященство, о какой человечности вы говорите? Разве в Калиманской империи это слово не под запретом?

— Не нужно передёргивать факты, граф Саренто, — жёстко отрезал верховный епископ. Едва ли не впервые за всё время нашей встречи он пристально посмотрел на моего ученика и, могу конечно ошибаться, Кималь Саренто смутился. Однако хитрый жук недаром прожил четырнадцать десятков лет — он сумел совладать с эмоциями и даже нацепил на себя привычную обескураживающую улыбку:

— Конечно не стоит, Ваше Преосвященство. Знаете, давайте отбросим излишнюю любезность? Надоело, если честно. Мы оба понимаем, что с каждой минутой Волна всё ближе к стенам Ольро. Чем дольше мы здесь будем играться в слова, тем больше добрых калиманцев погибнет. Мало того, если Волна достигнет столицы, защитить её у нас уже возможности не будет. Вылавливать тварей по всему городу не самая правильная идея. Сейчас, пока передовые отряды тварей только на подходе к столице, город ещё можно спасти. Вы этого желаете? Если да, то наши условия с прошлого раза не изменились. Если нет — мы уходим. Да, станем скорбеть о бессмысленной гибели стольких людей. Может даже переживать и горевать станем. Но отступать от своего Кострищ не станет. Не стоило закрывать нас в этой вонючей дыре и пытаться убить. Возмездие, знаете ли, оно такое. Неотвратимая штука.

— Калиманская империя предлагает вам забрать жизнь эмира Хаджи, — внезапно предложил верховный епископ, чем вызвал всеобщее ошеломление. — Ему принадлежит идея закрыть вас здесь и убить, чтобы не оставлять следов. Ему и отвечать.

— Будь эмир Хаджи простым ремесленником, руководителем города или даже провинции — такое предложение мы могли бы посчитать идеальным. Отвечать должны те, кто натворил дел, тут мы с вами полностью согласны. Вот только беда заключается в том, что уважаемый эмир является одним из четырёх руководителей Калиманской империи и, не побоюсь этого слова, самым влиятельным из всей четвёрки. Третье лицо империи, если хотите, после императора и, конечно же, верховного епископа. У людей такого уровня нет и не может быть ничего личного. Они и есть Калиманская империя. Иначе какой вообще смысл в империи? Нет, Ваше Преосвященство, за всё нужно платить соразмерно проступку. Мы не планируем вечно паразитировать на калиманцах. Пяти лет достаточно, чтобы в будущем даже мысли ни у кого не возникло закрывать в подвалах эрцгерцога автономного города, выполняющего поручение великих сил. И вновь хочу напомнить — пока мы болтаем, Волна становится всё ближе к Ольро.