— Значит, строка состояния, которую я постоянно вижу — творение людей?

— Слишком много вопросов, наследник. Ты не понимаешь, что происходит и цепляешься к словам, пытаясь вычленить хоть толику правды. Разве я тебе не говорил, что все слова — это лишь звуки? Важен лишь смысл. Суть. Всё остальное тлен. У меня есть для тебя задание, наследник. Ты должен…

— Прежде чем ты начнёшь заставлять меня работать, мне хотелось бы услышать историю. И ещё — рядом с порталом, что ведёт сюда, находится мой ученик. Мне он нужен здесь.

— У твоего ученика нет ключа доступа, слишком много артефактов пришлых, избавиться от которых он не может, но самое важное заключается в том, что он использовал запрещённый функционал для продления своей жизни. Он поглотил души людей, оттянув своё старение за их счёт. Он вырвал несчастных из цикла перерождения.

— Насколько мне известно, я тоже был подвергнут одной из таких печатей. Меня убивали и возрождали.

— Те души вернулись в цикл, забрав смертельный удар. Ты их не поглощал. Твой ученик навек запечатал души в себе, что позволяет ему выглядеть на сорок лет несмотря на истинный возраст. Ему практически сто пятьдесят лет.

— И много он душ запечатал? — у меня даже особых эмоций не возникло, когда я узнал истинный возраст Кималя Саренто. Юрий прав — это всего лишь звуки. Важны действия, которые мой ученик делает прямо сейчас. К тому же никто не обещал, что Кималь Саренто будет со мной полностью откровенен.

— Количество неважно. Один, десять, сотня — это всего лишь цифры. Важен смысл.

— Однако он всё ещё живой и находится рядом с порталом, — произнёс я. — Ты не стал его уничтожать, несмотря на то что он совершил. Почему?

— Для того, чтобы выполнить своё предназначение, тебе необходима его помощь. Кроме того, запечатление душ произошло в момент изгнания каменоидов. Своими действиями твой ученик заслужил право на жизнь. Но не место в городе. Грязным сюда доступа нет.

— Хорошо, нет — значит нет. Рассказывай. Полагаю — сейчас именно тот уникальный случай, когда я могу узнать историю этого мира. То, что произошло до того, как в нём появился Хаос.

— Слушай и внимай. В этом мире нет иного места, где ты можешь это узнать…

Люди оказались достаточно древней расой. Изначально развитие всегда было скачкообразным — за очередным прорывом следовал долгий период стагнации, готовивший почву для очередного прорыва. Это позволяло людям свыкнуться с новшествами, вписать их в свою жизнь. Вот только последние несколько сотен лет ознаменовались колоссальными прорывами, не имевшими периода стагнации. Нередко случалось так, что то, что придумали утром, вечером уже устаревало, так как придумали что-то новое. Количество рухнувшей на простого обывателя информации было таким огромным, что многие не выдерживали нагрузок, останавливаясь в развитии. Но были и те, кто сумел адаптироваться. Кто сумел удержать потоки валящейся информации и разобраться в ней, не теряя сути. Именно они создали то, что я назвал строкой состояния — адаптивный механизм для своих более слабых сородичей. Позволяющий накапливать информацию, управлять ей, предоставлять в нужном виде в нужное время. Этакий невидимый помощник, обладающий всеми знаниями мира и успешно пополняющий их по мере появления.

Так люди разделились на две категории. Тех, кто имел строку состояния и тех, кому она была не нужна. Истинных повелителей этого мира. Они полностью утратили связь с реальностью. Почувствовали себя богами. Бессмертными. Они разработали механизм интерактивного управления пространством, известного мне как навык «Писательство». Они полностью подчинили себе законы физики. Но даже этого им показалось мало.