– Он говорит об отказе, благородная Анна, – ответил тонкий и тихий голос.

– О каком отказе, Блаженная Святая Мария? – с некоторым недовольством спросила старшая женщина.

– Об отказе от того, что делают обычные люди, благородная Анна, – уклончиво ответила Мария.

– А что делают обычные люди, Блаженная Святая Мария? – продолжала настаивать Анна.

– Они… – девушка запнулась. – Они не служат Господу.

– Правильно, – ответила «благородная Анна» нравоучительным тоном учительницы средней школы. – И сейчас, Блаженная Святая Мария, я прочту отрывок, который все объяснит…

Марк сделал несколько шагов вперед. Данила последовал за ним. В просвете между колоннами, в самом конце зала, при свете свечи на коленях перед двухметровой иконой, изображавшей пугающий своей холодностью лик Спасителя, стояли две женщины в черных одеждах. Руками они опирались на небольшие приставки. «Благородная Анна» держала на своей приставке большую старинную книгу в кожаном переплете.

– «Женщина в толпе сказала Ему, – читала Анна: – „Блаженно чрево, которое выносило Тебя, и груди, которые вскормили Тебя!“ И Он сказал ей: „Блаженны те, которые услышали слово Отца Моего и сохранили его в истине. Ибо придут дни, и вы скажете: „Блаженно чрево, которое не зачало, и груди, которые не дали молока“"“. Вы услышали эти слова, Блаженная Святая Мария?

– Да, я услышала, благородная Анна, – смиренно сказала девушка. – Спасибо.

– Вы закончили на сегодня? – спросил Марк.

Мария обернулась. Красивое, очень необычное лицо – вытянутое, высокий лоб, выступающие скулы, тонкий нос, было в ее лице что-то нордическое. Но глаза – большие, губы пухлые, словно течет в ней и африканская кровь.

– Марк! – воскликнула Мария и, утерев слезы, бросилась к нему. – Ты приехал!

– Да, я приехал, Мария, – ответил Марк и распахнул руки.

Данила замер. Он пережил шок. В первую секунду он не понял, что с ним произошло, но постепенно стал осознавать причину своей внезапной растерянности.

«Марк! Ты приехал!» – воскликнула Мария и бросилась к нему, но на ее лице не было и тени улыбки, ни единого намека. Уголки губ опущены к низу, брови страдальчески изогнуты. Она в ужасе? Она растеряна, расстроена, огорчена?.. Нет. Ничуть! Она рада. Как бы… должна быть рада. Но полное ощущение похорон! Ужасающая сцена «счастливой встречи» . И Марк… На его лице – маска бесчувственности. С каменным лицом он обнимает женщину и нежно гладит ее по голове.

– Братик, – радуясь встрече, грустно прошептала Мария. – Любимый братик…

«Сестра?! Она его сестра?! Но почему он ничего мне об этом не сказал?.. – Данила смотрел на них в изумлении. – Может быть, это просто стандартное обращение – «братья и сестры во Христе»?.. Нет! Нет-нет, это правда – он ее брат! Глаза! Совершенно одинаковый разрез глаз!» – подумал Данила и тут же вспомнил рассказ Марка о царственной династии Меровингов. «Они отличались особым разрезом глаз», – говорил ему Марк.

– Кхе-кхе, – раздалось откуда-то сбоку. Это намеренно кашлянула подошедшая к ним «благородная Анна».

Марк с явной тревогой быстро поднял глаза па Анну.