– Представьте себе, Данила, – продолжал незнакомец, хотя Данила почти уже не разбирал его слов. – В организме поселилась страшная инфекция, которая – часом раньше, часом позже – убьет человека. Что вы будете делать, Данила? Решите, что он должен выкарабкиваться сам, или дадите этому несчастному лекарства, антибиотики?

– Антибиотики? – глухо повторил Данила, ощущая, что ему трудно стоять на ногах.

– Но что такое – антибиотики?

– Я вам скажу! Антибиотики – это убийцы. Они убивают бактерии. Можно думать, что они – некий «свет», ведь они защищают жизнь. Но давайте разберемся… Нет, они вовсе не защищают жизнь. Они ее уничтожают, и именно это дает возможность жизни продолжать себя. Так что такое «Тьма»?! Что такое «Свет»?! Простой пример – убийство и жизнь. Но кто убийца?! А кто животворит?!

Данила бессильно опустился в кресло. Он пытался вникнуть в суть этого сравнения, понять, в чем смысл слов этого странного и страшного человека, но не мог. «Часть силы той, что вечно жаждет зла и вечно сотворяет благо»…

– Данила, неужели вы действительно думаете, что все это время вы боролись с Тьмой?! – продолжал громыхать незнакомец, но теперь его голос звучал откуда-то сверху, из пустоты. – Неужели вы думаете, что, если бы мы решили вам препятствовать, мы бы не добились успеха? Но в чем заключались наши «происки»? Чем за все это время мы вам помешали? Назовите хотя бы один факт! Хотя бы один!

– Мы… – прохрипел Данила. – Вы сказали – «мы»?..

Его глаза заволокло черной пеленой. Сознание на мгновение вспыхнуло, словно комок подожженной ваты, и погасло. Тьма.

Что произошло? Как он здесь оказался?

Через силу Данила посмотрел в иллюминатор. Это было совсем непросто. Глаза его еле двигались, словно кто-то залил в них расплавленное олово, от чего они отяжелели и ныли от боли.

Снежно-белые облака, бескрайние просторы облаков. Огромное пуховое одеяло, скрывающее землю. И солнце – озаряющее, счастливое…

– Красиво?..

Данила услышал у себя над ухом приятный, мелодичный мужской голос и медленно повернул голову в сторону говорившего. Казалось, сделай он это быстрее, более резким движением, и его голова тут же бы треснула, как хрустальный шар, налетев на массивную чугунную плиту.

– Куда мы летим? – прошептал Данила пересохшими губами.

– Меня зовут Марк, – отозвался человек, с которым Данила говорил в том странном здании без вывесок. – Катарина, принеси молодому человеку горячего чаю. Ему будет полегче.

Девушка-стюардесса, стоявшая в глубине салона, кивнула головой и исчезла за занавеской. Судя по всему, это был частный самолет. Небольшой, но для частного – значительный и комфортабельный.

– Что вы со мной сделали? – Данила поднял отяжелевшие руки и запустил в волосы скрючившиеся от спазма пальцы.

Что с ним происходит? Куда его везут?

– Через три часа мы окажемся на небольшом острове в Средиземном море, – сказал Марк, продолжая, как и прежде, отвечать не на те вопросы, которые ему задавались. – Там располагается постоянная резиденция Блаженной Святой Марии. Вы с ней встретитесь.

– Зачем?.. – пробормотал Данила, изо всех сил сжимая голову руками.

Марк сел в кресло напротив Данилы, внимательно посмотрел ему в глаза своими карими угольками и, слегка улыбнувшись, произнес:

– А пока я расскажу вам то, что вы должны знать…

Марк сделал знак рукой, и два мужчины-охранника, находившиеся до сих пор в креслах поблизости, встали и удалились за небольшую загородку в хвосте самолета.