Шанна смотрела на Алехандро так, как будто видела его впервые. В некотором смысле так оно и было. Когда он так защищал свою мать и свою дружбу, не влюбиться в него было трудно.

Мгновение спустя они остановились перед входом в местный магазин мороженого, милый и семейный. Через несколько часов после ужина это место будет заполнено семейными парами с детьми. Но во время самого ужина здесь было почти пусто.

— Мороженое?

— Думаю, тебе понравится.

— Я еще не ужинала. Я хотела начать готовить ужин прямо перед твоим приездом…

Он вылез из машины и помог ей выйти.

— Кому нужен ужин, когда есть мороженое?

— Тому, кто не нуждается в белке и питательных веществах. Мороженое не еда.

Алехандро обнял ее, и Шанна постаралась не растаять в его объятиях. Почему он так чертовски сексуален?

— Я не сдам тебя твоей маме, если ты ничего не скажешь моей, — поддразнил он.

— Моя мать умерла, когда мне было четыре года.

Она обнаружила, что ей сдавливает горло. Она не должна была говорить об этом, обнажая душу. Но было так мелочно, не сказать ему правду, после того как он рассказал о своих родителях.

— Я сожалею.

Она опустила голову.

— Я не помню ее. Мне кажется, что я помню ее смех. Но я даже не знаю, правда ли это.

Когда они подошли к прилавку, он прижал ее к себе.

— Так тебя воспитал отец?

— Вместе с братьями. Они все спортсмены.

— Так вот откуда такая воля к победе. — Утверждение, а не вопрос.

— «Второе место — для неудачников». Наш семейный девиз.

— Ах, это объясняет твое желание победить. — Он повернулся к подростку за прилавком. — Большой шарик шоколадного мороженного с арахисовым маслом и… малиновым амаретто. А что тебе Шанна?

— Ничего. Иначе я не влезу в свой костюм.

— Она будет то же самое.

— Я не буду!

— Тогда выбирай сама.

— Ты собираешься запихнуть в меня мороженое насильно?

— Я собираюсь помочь тебе воспользоваться моментом, забыть о честолюбии и насладиться жизнью.

Когда в последний раз она это делала? Шанна вспомнила, что это было несколько недель назад, которые превратились в месяцы… а затем и годы. Осознание этого ошеломило ее.

Она поколебалась, а затем уступила. Это всего лишь мороженое, а не судебное обязательство. Назавтра у нее назначена интенсивная тренировка — лишние калории сгорят сами.

— Шоколадный рожок и шарик пломбира со вкусом французской ванили.

Когда подросток подал им заказ, Алехандро расплатился. Под порывами легкого калифорнийского ветерка, в лучах заходящего солнца они облизывали свое мороженое.

Шанна застонала, почувствовав вкус мороженого.

— Восхитительно.

Он улыбнулся.

— Я обнаружил это место несколько лет назад. Раз в неделю я здесь бываю.

— Куда ты деваешь лишние калории? — Она посмотрела на его твердое тело и рельефный пресс.

— Я занимаюсь кардио-тренировками и ем исключительно морковь оставшуюся часть недели. Но жизнью ведь нужно наслаждаться, не так ли?

Она никогда не думала об этом в таком смысле?

— Полагаю, что так.

— Ты в течение очень многих лет добивалась поставленных целей. Танец был смыслом твоей жизни.

— И моей страстью.

— Любой, кто видел тебя в деле, не станет отрицать этого. Ты очень талантлива. Ты ведь знаешь об этом, да?

Она знала. Да, она хорошо танцует.