— А, машины — хорошо, у них лошадиных сил много. Но, скажи мне, ты с одной-то кобылой справишься? — ехидно уточнил староста.

— На санях считай в третий раз еду, — ответил Иван.

— Тогда двигайся, Смотритель тебя для каких-то нужд вызвал, а ты до места и не доберешься, — сел рядом с участковым Семен.

Расклад понятен, могу сам лошадке дорогу показать, то довезет, но тратить магические силы не стоит, чувствую — пригодятся в скором времени. Да и вдвоем им веселее в дороге будет, поговорят, потешат меня своими домыслами.

Уже полчаса в пути, а мужики друг на друга дуются и молчат. Я даже задремывать стал и если бы не сообщение от лешего, который доложил новую информацию:

— Кволим, водяной русалку прислал, на льду круг рисуют и готовят его к насыщению магией, просит тебя поспешить.

— А кто круг активирует? У них же никого из магических существ нет, как и магов! Ни я, ни водяной не почуяли никого!

Про себя сказать-то сказал, но пришлые расположились не на моей территории, там если чего и пойму, то лично должен прийти. Да и с кем же мы имеем дело? Кто может магией пользоваться не по месту обитания? Хм, ну, в определенной, если так можно сказать, дозе, все могут заклинания делать, но это крохи от того места, к которому привязаны. У меня лично в десятки, а то и сотни раз силы падают, стоит из своих земель выйти. Даже перекидываться не могу, а шар огня выходит чуть сильнее светлячка! Нет, воздух еще более-менее подвластен, но, чтобы напитать круг непроникновения… Н-да, силен противник, но в мои владения вторгаться опасается. Интересно, а что движет водяным? Боится остаться без союзника в моем лице и что реку к рукам приберут? Я бы переживал. Тем не менее, враг не ясен, много злобных духов и существ по планете бродит. А найти себе сторонника и партнера в лице человека — не сложно. В отличие от меня, хозяев злобные существа могут поменять в любой момент, посчитав это выгодным, ну и естественно, если не присягнули до этого. Да, любое существо, выполнив определенный ритуал или созданное магом действо, подчиняется этому человеку до самой смерти одного из них.

— Интересно, — пробормотал я себе под нос, озадачившись: — А объявись наследник по крови, принесу ему клятву?

Как ни странно, но ответить не могу. Вкусил уже свободы и на безоговорочное подчинение вряд ли способен. Нет, сам на такой шаг вряд ли решусь, предлагать не стану, а наследник, коли отыщется, ритуала подчинения не узнает, да и могу поспорить на что угодно — магией он не владеет, даже если и имеет к ней предрасположенность. Так для чего мне хозяин? Ответ есть, и он не слишком нравится. Это тоска, бездействие и бесцельное существование. Кто бы что не говорил, но для Смотрителя-домового, прежде все нужен очаг в доме, где тепло и уют, радость и праздник. И как же поступить?

— Вот блин-горелый! — ругнулся я. — Сотню лет наследника ищу и без толку. Чего гадать-то? Отыщу, тогда и решу, сейчас проблемы важнее, необходимо сохранить край в целости и сохранности.

— Прибыли! — остановил сани Семен на краю леса.

О как я задумался! Дорога незаметно пролетела! Что тут у нас? Лагерь пришлых виден отлично, в особенности ярко-оранжевые палатки.

— И чего делать? — потер щеку Иван и зачем-то вытащил пистолет.

Блин, пальнет еще с перепугу! Забеспокоился я и выставил щит на Семена, себя и лошадку.

— А тебе Смотритель чего повелел? — усмехнулся в бороду Семен и зашарил в сене рукой.

Иван и я с удивлением увидели, как староста вытаскивает снайперскую винтовку с оптическим прицелом. Оружие старое, увы, но в марках не силен, но явно не русское.

— Это что? — удивился Иван, наблюдая, как староста уверенно заряжает винтовку.