«Умерла. Умерла. Умерла» – это жуткое понимание обволакивало его, будто скользкие щупальца. Однако осознание того, что Кристина мертва, тут же вытеснила другая мысль. Еще более страшная.

А ведь это он убил ее. Пусть вся это безумная свистопляска явилась следствием стечения диких и необъяснимых обстоятельств, но факт оставался фактом – это он выстрелил в Кристи. И убил одним выстрелом, пусть даже неумышленно. Прямо в глаз. А вторая пуля, судя по всему, разбила оконное стекло.

Между тем гостья подвинула к дивану стул и тяжело опустилась на него. Поморщилась, дотронувшись до раненого предплечья.

– Она тебе не пара, – сказала она, проследив за взглядом Дэна. – Капризная дура. Да и косая к тому же – не могла попасть с такого расстояния.

– Она умерла? – дребезжащим голосом спросил Самохин.

– Скорее всего. Пуля наверняка попала ей в мозг. Но меня интересует не она. Мне нужен ты.

Дэн с ошалелым видом воззрился на нее.

– Я? А вы… Кто вы? – пискнул он.

Ему казалось, что весь мир перевернулся вверх тормашками. Все происходящее заняло от силы две минуты, но промелькнувшая череда ужасающих событий ввергла системного администратора Самохина Дениса, обычного молодого среднестатистического городского мужчину, в состояние такого глубочайшего шока, что его мозг попросту завис, как перегруженный компьютер, не успевая фиксировать и анализировать эту бессмысленно-отмороженную мясорубку.

– Это не важно, кто я, – хмыкнула женщина. – Важно, что ты сделал.

– Что я сделал? – заторможенно переспросил Дэн. Он попытался задрать на диван поврежденную ногу и чуть не застонал от новой вспышки боли – ему казалось, что в колено вогнали раскаленный шомпол.

– Ты без спросу взял одну вещь. Разве тебя не учили не брать чужое?

Дэн машинально поправил очки, слепо щурясь сквозь осколки в оправе. Нет, пожалуй, лучше вообще без очков, и он снял их.

– Я ничего у вас не брал, – выдавил он из себя.

– Брал, – закивала женщина, уголки ее губ снова поползли вверх, словно кто-то невидимый засунул в ее рот пальцы и растягивал плоть. – Брал, брал.

Дэн, кряхтя, коснулся распухшего колена, которое неоперабельной опухолью вздулось под тканью джинсов.

– Я ничего не понимаю, – угрюмо сказал он. – Я не знаю вас. Почему вы решили, что… ну, что я украл у вас что-то?

– Потому что несколько дней назад тебя видели. Это было ночью, ты выходил из моего дома, – снизошла до ответа она.

– Несколько дней, – отозвался эхом Дэн. Он вздохнул. – И все-таки… Можно конкретней?

– Ты мне надоел, упрямец, – покачала головой незнакомка.

Не переставая ухмыляться, она наклонилась вперед и вдруг с размаху ударила кулаком по распухшему колену Дэна. Он замер на месте, лицо посерело, глаза вылезли из орбит, и лишь через несколько секунд воздух взорвался от нечеловеческого вопля. Он раскачивался на диване, задрав голову к потолку, и выл, как попавший в капкан зверь. Нестерпимая боль выворачивала все его нутро наизнанку, бедная нога горела и пылала факелом, теперь раскаленный шомпол кто-то невидимый (и очень жестокий) двигал вверх-вниз.

– Заткнись, – рявкнула женщина. Поднесла к его залитому кровью и слезами лицу гвоздодер, – тебе мало?!

Нет, Дэну было вполне достаточно. Поскуливая, он как можно плотнее вжался в диван. Его худое тело мелко подрагивало.

– Прошу… – глотая слезы, заныл он. – Не бейте… Пожалуйста…

– Просто отдай мне мою вещь, парень.