Виталий пришел, выгнал машину из гаража, помог погрузиться тетке… Инги все не было. Наконец, она появилась — ярко накрашенная, в короткой юбке, зыркнула по Виталию большими темными глазами, как обожгла.

— Привет, Кузя!

Это так его в школе звали. Он почувствовал себя так, как будто и не было этих лет после окончания школы.

— Как жизнь? Как супруга?

Упоминание жены Виталия несколько расстроило, но он ограничился неопределенным мычанием.

— Так себе, в общем.

— Чего так? Жизнь семейная опостылела уже?

Виталий, может быть, и поговорил бы на эту тему, но при тетке… Нечего ей лишнее знать. Да и Инге не стоит лишнего говорить, кто ее знает, какие у нее отношения с Алесей. В одной школе все-таки все учились.

Тронулись. Проехали грунтовку — по улице шли какие-то важные трубы, которые раз в два года приходилось выкапывать, поэтому о прокладке асфальта никто даже и не заикался. Выехали на асфальт, и Кузин с облегчением дал газу. После казенного «Мерседеса» «Москвич», конечно, выглядел откровенно жалко, но Виталий не унывал, и не на таком еще приходилось ездить. Дядькина машина все-таки было «своя», и даже пахла как-то особо, «по-свойски».

Проехали опорный пункт милиции, спортплощадку, а потом Виталий решительно повернул направо — к хлебозаводу. И хоть эта дорога вела в объезд, зато не надо было просачиваться через центр — с его узкими улочками, частыми пешеходными переходами, и несколькими подряд «лежачими полицейскими».

Окружная дорога шла через пески, только местами покрытыми особо устойчивой колючей травой, да редкими группами кустарника. Безрадостная картина, прямо скажем. По левую сторону большими девятиэтажными домами маячил вдалеке новый микрорайон.

Виталий подумал, что очень грустно, наверное, из своего окна каждый день смотреть на такой унылый пейзаж. Так и в депрессию уйти можно.

Он прибавил газа, и обошел чахлый «Запорожец», безбожно отравлявший атмосферу своими выхлопами.

— Ездят тут всякие, — презрительно проворчал Виталий, перестраиваясь обратно на свою полосу.

Он выехал на дорогу, которая уже прямо вела к федеральной трассе, проехал заправку, поворот на районную больницу, удачно перескочил железнодорожный переезд, (который начал закрываться чуть ли не сразу за бампером «Москвича»), и еще прибавил газу.

Искоса взглянул на Ингу, заметила ли она, какой он искусный водитель. Но девушка смотрела в сторону, аккуратно позевывала, и прикрывала рот рукой.

Виталий повернул голову обратно, и волосы у него на голове встали дыбом, а глаза чуть не выскочили из орбит.

Из-за приближающейся фуры на огромной скорости вынырнул огромных размеров «Фольксваген».

Это было настолько неожиданно, настолько быстро, что Виталий даже не успел направить машину хотя бы в кювет. Он даже не успел издать ни звука…

Черный автомобиль в доли секунды заслонил собой весь обзор лобового стекла, раздался скрежет, треск, и больше Виталий не видел ничего…

Это было кошмарным «дежа вю». Снова звонок Кати, (только уже днем, а не вечером), снова — «У меня беда». Но на этот раз ситуация была на порядок страшнее.

— Кажется, в машине были люди, — пролепетала она.

— И? И что? Что с ними? — он почти орал в трубку.

— Там машина — всмятку.

Молчание. Всхлипывания. Рыдание.

— Меня посадят?

— Жди, скоро будет помощь.

Грачев в ярости грыз ногти. Ведь только недавно пришлось улаживать историю со сбитым мужчиной.