С этими словами он вдруг схватил меня за косу и сильно дернул.

– Эй, больно! – взвизгнула я.

К счастью, дети меня не услышали – Дед Мороз как раз пел под фонограмму.

– Так это что, реально ваша коса? – изумился хозяин дома. – Собственная, что ли?

Нет, напрокат взяла!

Волосы у меня действительно такие, что даже Снежная Королева лопнула бы от зависти. Пшеничного цвета, длинные и густые. Костюмер решила, что на парике лучше сэкономить. Коса, в которую мне вплели кучу бусинок, была теперь особенно тяжелой и спускалась ниже талии.

Очень недальновидно. Сегодня меня за косу дернули трижды! Только вот впервые это сделало великовозрастное «дитятко».

Я наградила своего обидчика презрительным взглядом и шагнула к елке. Жаль, но залепить ему пощечину нельзя. Нам велено мягко сглаживать конфликты, если таковые возникнут.

Вокруг огромного разряженного дерева уже вовсю шла веселая возня.

– А ну ка, детки, ловите снежки! – весело басил мой напарник, кидая в малышню комки какой то ваты, которые нам выдали как реквизит. Те визжали от счастья и старательно ловили игрушки.

Я остановилась в нерешительности, не зная, как вступить в игру. И тут рядом снова возник счастливый папочка.

– Ну, Снегурочка, покажи нам свои чудеса, – с насмешливой улыбкой проговорил он.

Ребята замерли и посмотрели на меня, словно ожидали, что я сейчас действительно выдам что то типа «Абра швабра кадабра!» и превращу тут что нибудь во что нибудь.

– Э э э э… – произнесла я вместо этого. – Ну у у….

– А теперь, ребята, давайте споем веселую песенку, – пришел мне на помощь дед Мороз. – Ну ка, кто у вас тут поет громче всех?

– Я! Я! Я! – тут же закричали ребята. И они все вместе затянули хором что то там про елочку и лошадку.

– А снегурочки нынче безголосые пошли? – не отставал противный папочка. – Все таки фальшивая! И костюмом дело не исправишь, даже таким блестящим!

Он потянулся рукой к большому переливающемуся камушку, прикрепленного у меня в районе груди. Вот ведь нахал! Нет, это я уже терпеть не могла. Я как следует замахнулась, и…

Бабах! Сзади меня, там, где заканчивался замах, что то грохнулось. И, судя по звукам, разбилось. Песенка сразу стихла. Все снова смотрели на меня. Дети – со страхом, а вот Дед Мороз с намерением, явно противоречащим уголовному кодексу.

– Ой! – сказала я и оглянулась.

Так и есть, позади меня на полу валялась куча осколков. Наверное, совсем недавно они были какой то красивой статуэткой или еще какой нибудь штуковиной. Причем наверняка жутко дорогой.

Глава 3

Следующие несколько секунд для меня растянулись в целую вечность. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как к елке с веником и совком наперевес бежит немолодая женщина в форменной одежде. Надо же, какая оперативность! Да с такими навыками ей бы отправить резюме в отряд «Альфа».

Не обращая на меня никакого внимания, женщина деловито зашуршала веником, сметая остатки того, что когда то наверняка было изящной дорогой вещицей. Вон, даже осколочки получились вполне себе миленькие. Возможно, раньше они были фарфоровым блюдом эпохи Минь, ночным горшком Марии Антуанетты или еще что нибудь в этом роде. Интересно, если продать квартиру, то мне хватит денег, чтобы купить новую такую фиговину?

Что то мне от этой мысли уж вовсе стало плохо. Я чувствовала, надо выкручиваться, спасать свою шкуру. Призвав на помощь все свое красноречие, я как следует сконцентрировалась и выдала:

– Я… э… так… а оно вон… Я… не хотела…

Не очень то убедительная получилась защитная речь, правда?

В поисках поддержки я подняла глаза на Деда Мороза.