Борис Долинго. Снежные бабы Ивделя
Справка: Ивдель - городок на севере Свердловской области. Вокруг много лагерей с зэками и всяких поселений.
Когда ЗК Али ибн Серов вышел из камеры, его уже ждал Ивдель. Встречавший стоял далеко у плетня, огораживавшего посадочную площадку, присыпанную, как и всё вокруг, девственным снегом. Ивдель помахал рукой и двинулся навстречу, проваливаясь чуть не по колено. Серов для приличия тоже покрутил ладонью в воздухе и, откинув капюшон куртки, осмотрелся. Редкие снежинки с кошачьей мягкостью планировали из затянувших небо белёсых облаков. Здесь и сейчас медленно надвигались сумерки. Холмистая белая равнина тянулась, насколько хватало глаз. Вдалеке маячила стена леса - и ни огонька, ни признака жизни вокруг. Единственным напоминанием существования человека служили круглые разгрузочные площадки системы наведения с высокими стальными плетнями, в которых зияли технологические разрывы - специально для удобства вывоза грузовых контейнеров. Одного взгляда хватило, чтобы понять: он опоздал - на соседней площадке уже стояла камера. Значит, его визави, ЗК аль-Фарадей, представитель компании 'МГ', прибыл первым. 'Плохо, - с ломотой в скуле подумал Серов. - Плохо, но, надеюсь, ещё не всё потеряно'. Али посмотрел вверх, где за облачной мутью на стационарной орбите висел его лихтер, протянувший вниз невидимый гравитационный трос, по которому и спускалась камера. Если он в течение трёх дней не сумеет убедить аборигенов подписать контракты, то по этому тросу никогда не пойдут контейнеры от 'Космотранс'. Впрочем, Серов хотя и расстроился, что аль-Фарадей прибыл раньше, но прекрасно понимал, что шанс не окончательно потерян: он неплохо знал выскочку америкоса, и не сомневался, что вполне ещё может выиграть местный тендер. 'Что ж, - сказал себе Серов, - не всегда побеждает тот, кто успевает первым. Посмотрим!' Ивдель подошёл, улыбаясь, и громко шмыгнул носом, словно приветствуя. Сейчас Серов мог рассмотреть его как следует, несмотря на ускользающий вечерний свет и капюшон парки, свисавший на лицо аборигена. Грубоватые черты: обветревшая и загоревшая на открытом пространстве кожа, длинноватый нос, крючком высовывавшийся вперёд. И какие-то по-детски блестящие наивные - и в то же время наглые серые глаза. - Ну, здравствуй, что ли! С прибытием! - Ивдель тоже откинул капюшон, словно догадался, что экспедитор хочет лучше разглядеть его физиономию. Глаза лучились добродушием, а рот растягивался, обнажая крепкие, не слишком чистые зубы, среди которых, к тому же, парочки не хватало. - Привет! - Серов на всякий случай тоже улыбнулся и протянул руку. - Я Али, тот самый, с кем ты только что по каналу связи говорил. Ивдель крякнул, словно имя вызвало у него некоторую досаду, и кивнул: - Ну а меня, ты знаешь, поди, как кличут. Ивделем - и всё тут! - Да-да, я знаю, - подтвердил Серов, продолжая дежурно улыбаться. Абориген опасливо покосился на небо: - Поехали, что ли? А то как начнут твои коробки сыпаться... Али удивлённо выгнул бровь: - Разве ты не знаешь?! Автоматика гарантирует безопасность: мой лихтер начнёт опускать контейнеры только на пустую площадку! А если кто-то из людей войдёт сюда, то процесс сразу остановится... - А, представляешь, если он, - Ивдель потыкал пальцем в небо, - ошибётся? На лихтер надейся, но сам не плошай! ЗК снисходительно улыбнулся: - Ты хоть раз слышал, чтобы контейнеры с лихтеров на людей падали? - Нет, - честно признался Ивдель. - Но к нам редко кто прилетает живьём за последние десять лет, в основном только автоматические транспорты здесь разгружались. А мы в таких разах тута и не стояли! Это я к тебе счас пришёл... - Хм, что ж... Спасибо за встречу! - ЗК стало даже чуть неловко: человек опасается падающего контейнера, но из уважения пришёл встретить экспедитора! - Кстати, о контейнерах, - сказал он. |
