Тараканы-переростки, кто половчее и пошустрее, уже попрятались по норкам и явно не собирались нам мешать. Те же из них, кто не успел забиться в щель, отвечал по старинному детскому правилу, тому, которое гласит, что «кто не спрятался, я не виноват». Лорды Смерти и личи рубили этих бедолаг сплеча и без жалости. Сдается мне, пока их повелители не скомандуют «отбой», резня не прекратится. Ну или пока не кончатся те, кого они убивают.

– Слушай, я вот чего не понимаю, – обратился я к Страннику у самого входа в город. – Не пояснишь?

– Что именно? – охотно отозвался тот.

– Какая-то нелогичность есть в происходящем. Смотри, вот эти существа, они, по канону, пришли из огненной бездны и перебили тут кучу народа. А твои молодцы на пару с вон теми ходячими мертвецами их на фарш покрошили без особых проблем. Как так?

– Все просто, – охотно ответил мне Странник, отбрасывая ногой лежащее на дороге тело местного жителя, более всего похожее на полено. Голова и то, что заменяло ему при жизни руки и ноги, лежали отдельно, чуть в стороне. – Это хоть и игра, но некие законы того мира здесь все равно действуют. Скажем так – у меня, когда я вот этих насекомых увидел вокруг нас, гора с плеч упала. Всего лишь какие-то смертные твари, которые к тому же предпочли сбросить с обрыва, вместо того, чтобы атаковать сразу же за тем, как мы вошли в город. Это значит, что они нас что?

– Боятся, – ответил я. – И сильно.

– Именно, – Странник повертел головой. – Нам туда.

– Вопрос о другом был, – настырничал я.

– Так я тебе и говорю – эволюция, – одобрительно глянул на меня Странник. – Все в этом мире вырождается. Точнее – и в том, и в этом. Все вырождается, все мельчает. Скорее всего, предки этих уродов были куда крепче. Они вышли из огня, они смогли захватить этот город и загнать душу короля, наверняка не самого слабого воина и чародея, в шар. Это, согласись, кое о чем говорит. Но было это давно. А это всего лишь их потомки, у которых только и есть, что гордость за свершения пращуров. И все, больше у них нет ничего – ни силы, ни жажды победы, ни желания подняться над собой и стать кем-то другим. Я сразу понял – мы их мигом под лавку загоним.

– Интересный расклад, – признал я. – И, главное, как ты ловко под это теорию эволюции подвел.

– То, что действует там, в нашем мире, то же работает и здесь, – повторил Странник. – И наоборот. Давай начистоту – что мы с тобой против наших предков? Где мы, слабые и неуверенные, и где они, люди из стали и огня? Они верили только в себя, в силу рук, быстроту мысли, в свои умения и навыки. А мы доверили все технике и без нее никуда. У меня сосед есть, ему пятнадцать лет. Брось его в лесу с мешком консервов, так он там от голода и помрет. Даже если ему дать консервный нож, все равно ничего не изменится. А еще он не выйдет из этого леса, даже если у него будет компас. Мы не вымираем, нет, но до наших прадедов и даже дедов нам далеко.

Он снова прав. Я и сам на эту тему не раз думал. И сравнения были не в мою пользу.

В этот момент нас догнал Барон.

– Не подчиняются они мне, – огорченно сообщил он нам. – Плевать им на мой зов, не хотят эти твари вставать из мертвых по моему приказу. Да и я их не слышу.

– Я же сказал тебе, что ничего не выйдет, – усмехнулся Странник. – Да и с чего бы? Эти твари – побочное звено природы, у них, возможно, даже и души нет. Или она такова, что нам ее не понять и не призвать.

Вот так, за разговорами, мы и пришли к дворцу, имевшему довольно жалкий вид.