– Почему ты так прекрасна?

– Чт… что? – заикаюсь я, теперь загнанная в ловушку его пристальным взглядом.

Он хочет поцеловать меня? Я желала, чтобы так и было. Я провожу языком по нижней губе.

Его глаза темнеют.

Понятия не имею, откуда у меня появилась смелость, но я наклоняюсь вперед, желая ощутить его вкус.

– Черт, – выпаливает он, слегка отстранившись и смотря мне прямо в глаза. – Клара, ты же знаешь, что мы – друзья, верно?

Я киваю, мне не нравится, к чему он ведет.

– Если ты и я… если мы… трахнемся. Я не хочу ничего портить, понимаешь?– говорит он, потирая рукой свою голову и выглядя расстроенным. – Мне не нужны обязательства, а ты не похожа на девушку на одну ночь.

Я не такая, но для него…

Могу ли я?

Тэг отстраняется, убирая руку и создавая больше, чем просто физическое расстояние между нами. Когда он встает, я вздыхаю от сожаления.

– Спокойной ночи, – бормочет он, не оборачиваясь.

Ну, я поняла намек, точный и четкий, подразумевающий его отказ.

Мы с ним друзья и только друзья.

* * * 

На следующий день на работе место забито до отказа. Я начала работать в ночные смены с Тэгом, поскольку было проще втянуться, когда он работал. Я ненавидела, что ему было необходимо совершать ненужные поездки только для меня. И поэтому сказала ему, что у меня нет проблем с поездками на автобусе, но, конечно, он не приклонен. Отношения между нами были слегка напряженными после прошлой ночи, хотя он все еще был таким же милым, как и всегда. Не думаю, что кто–либо заметил изменения, но они произошли. Я чувствую это. Да еще эти едва заметные колебания, прежде чем он коснулся моей руки этим утром и то, как он выглядел, словно хотел что–то сказать, но так и не решился. Мне бы хотелось, чтобы я никогда не пыталась его целовать. Я решила, что сделаю вид, словно прошлой ночи никогда и не было, и стану вести себя как обычно в надежде, что мы сможем двигаться дальше. Я позволяю себе взглянуть на него в баре, обслуживающего группу женщин. Он смеется и является как всегда очаровательным, что обычно меня радует, но прямо сейчас выводит из себя. Лишь вопрос времени, пока он приведет женщину домой. Мне нужно съехать, как можно скорее. Думаю, что если подкопить денег еще пару недель, то у меня будет достаточно. Я могу даже просто снять комнату в доме, сдаваемом в аренду нескольким жильцам, что было бы гораздо дешевле и меньше оказывало давления на меня.

Я убираю один из столиков, вытираю его и беру два бокала.

– Привет, красавица.

Я смотрю вверх и слева от меня на мужчину, приближающегося ко мне.

– Привет, – говорю я, доброжелательным, но в то же время профессиональным тоном.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, он слегка хватает меня за плечо.

– Потанцуй со мной.

– Прости, – говорю я. – Я работаю и не свободна, но уверена, что ты сможешь найти кого–то еще.

– Я не хочу кого–то еще, – говорит он, его взгляд опускается на мою грудь. – Я – Ричард.

Я отдергиваю руку и собираюсь повернуться.

– Она не заинтересована, – доносится насыщенный, угрожающий голос позади меня. – И не вздумай, черт возьми, прикасаться к ней снова.

Ричард сглатывает, кивает, а затем теряется в толпе. Умный мужчина. Я оборачиваюсь и приподнимаю бровь, глядя на Тэга, а затем прохожу мимо него на кухню. Я ставлю стаканы рядом с раковиной, когда он подходит сзади.

– Работай за баром вместе со мной. Кто–то другой сможет убрать столики.

Я оборачиваюсь и даю ему «ты разыгрываешь меня» взгляд.

– Я не могу сделать этого. Рид сказал мне убрать столики.

– Рид передумает.