– Спасибо, – говорю я, довольная его похвалой и решительно игнорирую его нелепый комментарий. Как будто мне нужен кто–то, чтобы сказать, насколько все неловко здесь происходит.

– Возможно, придется заглядывать чаще.

Тэг смотрит на Ксандера, прищурившись.

– Мы собираемся покататься или как?

Ксандер кивает, а затем смотрит на меня.

– Мы берем напрокат велосипеды для прогулки. Хочешь поехать с нами?

Ксандер пригласил меня, не Тэг.

– Нет, спасибо, – говорю я. – В любом случае, у меня есть кое–какие дела, которые мне нужно сделать.

– Какие? – спрашивает Тэг, выглядя заинтересованным.

– Просто дела, – отвечаю уклончиво. Я должна позвонить маме, потому что у нее сегодня день рождения, и я хотела побыть одна, чтобы сделать это. – Хорошо проведите время, ребята.

Я собираюсь повернуться и уйти, но Тэг нежно хватает меня за плечо.

– Ксандер, дай мне минутку.

Ксандер встает.

– Я подожду тебя снаружи.

Ксандер уходит, а Тэг разворачивает меня и прижимает к стене напротив стола.

– Все хорошо?

Я киваю.

– Все прекрасно.

– Уверена? Я же не был слишком груб прошлой ночью, не так ли? – спрашивает он, выглядя обеспокоенным.

– Тэг, – шепчу я. – Прошлая ночь была удивительной. Я любила каждую ее секунду.

– Тогда в чем дело?

– Думаю, что просто не знаю, как вести себя, понимаешь? Могу ли я просто целовать тебя каждый раз, когда захочу? Обнять тебя? Или ты подумаешь из–за этого, что я хочу большего…

– Дерьмо. Я действительно облажался по этому поводу, не так ли? – стонет он. – Ты можешь целовать меня, когда пожелаешь. Нам нужно поговорить, когда я вернусь, хорошо? Не заморачивайся, Клара. Просто наслаждайся этим, не подвергая сомнению.

– Ладно, – полагаю, что могу попробовать это.

– Саммер отправила ланч для тебя, – говорит он, целуя мои губы дважды.

– Хорошо.

Затем Тэг улыбается, и это украшает все его лицо.

– Не могу дождаться ночи.

– Ночи? – спрашиваю, затаив дыхание.

Он наклоняется вперед и покусывает раковину моего уха.

– Когда я буду внутри тебя снова.

Ох.

Я тоже не могу дождаться.

* * * 

– Я скучаю по тебе, Клара. Почему ты не хочешь разговаривать со мной? Ведь не я предала и разрушила нашу семью, – вздыхает моя мать.

– Знаю, мама, – говорю я, пытаясь не чувствовать себя виноватой. Наши разговоры всегда сводились к этому, вот почему я избегала их. Хотя не могла не позвонить ей в ее день рождения, поэтому я сейчас в таком положение. – Какие у тебя планы на сегодня?

– Твой отец пригласил меня на ужин, – тихо говорит она.

Она все еще с ним, и мне нечего ей сказать.

– Точно. Ну, хорошо проведите время, мама, – говорю я в телефон, уставившись в потолок.

– Он хочет поговорить с тобой, – говорит она печально.

– Мне нечего сказать ему.

– У него есть недостатки, – говорит она, тем самым вынудив меня усмехнуться. Преуменьшение года. – Но он все еще любит тебя, Клара.

Если такой является любовь, то я не хочу иметь ничего общего с ней.

– У него есть два других ребенка. Ему не нужна я, – говорю, не в состоянии скрыть горечь в своем голосе.

– Ты его первенец и знаешь, что он любит тебя, – говорит она несколько секунд спустя.

– Вот почему я не звоню тебе, мама. Я не хочу видеть его, и давай закроем эту тему, ладно?

– Хорошо, – говорит она, звуча разочарованной.