— Пацан? — не отрываясь от экрана, повторил подключенный. — А что — не понравился?

— Сырой, но перспектива есть, — пожала плечами женщина. — Характер вроде тоже.

— Ну и что тогда?

— Дарк вразнос пойдет.

— Это уже твоя проблема, — дернул щекой Родион. — Ты командир.

— Хочешь, чтобы я пацана на Турнир взяла?

— Ты командир. Решать тебе.

Виду Ллос не подала, но ответ ей не понравился. Была у Родиона идиотская привычка не озвучивать какие-то вещи. И даже не намекать. При этом она была достаточно умна, чтобы уметь считывать вот эти «неозвученные приказы».

И как раз один из них лидер Аркады отдал ей, когда в клан пришел Дарк. Что для чего-то он Родиону был нужен и следовало сделать так, чтобы чувствовал он себя в Аркаде хорошо, рос в уровнях и характеристиках. Хорошо кушал и не болел, так сказать.

— Ты не ответил про пацана, — все же сделала она еще одну попытку.

Отложив планшет, Родион что-то быстро отстучал на ноутбуке, а после бросил на нее взгляд:

— Я думаю, что у него хорошая перспектива, — сказал он. — Возможно, даже больше чем мне сейчас кажется. Тренируй, присматривайся.

В ответ Ллос неопределенно хмыкнула.

Мелькнула мысль сразу подключить Клоуна, но чуть подумав, она ее отбросила. Сначала нужно было самой во всем разобраться. Ллос не продержалась бы в ДСМП вот уже почти десять лет, если бы не умела ориентироваться в неоднозначных ситуациях. И сейчас чутье ей подсказывало, что ситуация именно такая. Из тех, что в любой момент могут обернуться эпических размеров жопой. Или какими-то сложными моральными выборами, которых она все эти годы старалась не допускать. Своим спокойным сном женщина дорожила не меньше, чем достигнутыми уровнями.

— Что с Пиратами?

— Кениз со Счетоводом в бегах, — ответил Родион. — Но это уже не наша проблема. Забудь пока. Офис в Столице наш, ну и еще там по мелочи.

— Мы ж там все расхреначили, — заметила Ллос. — Предупредил бы хоть.

— Покрасим, — отмахнулся лидер Аркады. — Работай спокойно по своим направлениям, парня, кстати, можешь подключать полноценно. Если что изменится, сообщу.

* * *

Другая часть Города.

Немногим позже.

Дома Артема ждал неожиданный сюрприз. Мало того, что мама пришла не в двенадцатом часу, как последние месяцы, а в обычное человеческое время, так еще и порадовала его взятым уровнем:

Вера Середина (не подкл.)

Социальный уровень: 13

Боевой уровень: 0

Репутация: любовь (+усталость)

Тревога из репутации тоже исчезла, усталость сохранилась, но все равно это был ощутимый прогресс. Артем даже проверил состояние «семейного квеста» в логах. К сожалению, фраза про «находится на грани увольнения» никуда не делась, но может это только пока?

Правда, неожиданно нарисовалась другая проблема. Появившееся свободное время мама тут же принялась использовать по назначению. А именно — обрушила его на своих любимых детей.

— Мария! Это что такое на тебе?

— Нравится? — без задней мысли отозвалась крутившаяся в прихожей перед зеркалом сестра. —

Это мне Артем купил!

— И я! — тут же воскликнул Славик.

— И ты, конечно, мой хороший!

Настроение у Машки явно было отличное.

Потому она, наверное, сразу подвоха и не заметила.

— Артем, — интонация у мамы неуловимо изменилась.

Она окинула парня взглядом, будто впервые увидев. И явно обратила внимание и на новые часы, и в принципе на одежду.

— Я на работу устроился, — объяснил он.