— Алло, — он взял трубку.

— Артем! — послышалось с той стороны судорожно. — Артем, я… Артем…

Послышался всхлип, и практически тут же она натурально разревелась. Совершенно не ожидавший этого парень попытался хоть как-то ее успокоить, понять, в чем дело, но это оказалось нереально. Она только всхлипывала, заикалась, пару раз всплыло имя Стасика… Толком она так ничего и не объяснила.

— Свет… Света! — в итоге перебил он. — Слышишь меня⁈ Да успокойся ты! Ты дома⁈..

Она что-то еще выдавила сквозь сопли, он понял, что да, дома.

— Ладно, жди тогда… Жди, говорю! Через полчаса приеду!

Нахмурившись, парень сбросил звонок.

Задумался.

До отката Вариатора оставалось еще несколько часов, так что задать новый вопрос он пока не мог. Только заглянуть в логи, освежив в голове варианты с последнего раза.

А. Отыскать Стрелка и рассказать ему про опасность, угрожающую Карине Сотби

Б. Поговорить со Светкой

В. Доверится «Освободителю»

Г. Пригнуться

К сожалению, это были только слова. Артем не мог снова ощутить образы «послезнания», в которых и заключался главный эффект навыка. Но зато он мог прикинуть другое.

Вариант «Г», по сути, спас ему жизнь. Он уклонился от удара Выживальщика, а после тот еще и помог ему с Гуландохой. Почти наверняка это был вариант с максимальной пользой для парня.

Значит, оставались еще малая, нейтральная и отрицательная.

Какая из них какая?

Паранойя Демона в полной мере передалась парню, и меньше всего ему хотелось иметь дело со Стрелком и остальными клановыми. Он по-прежнему не знал, кто такой «Освободитель». Светка же…

Артем попытался вспомнить, что за ощущение сопровождало вариант «Б». Потратил минуту или две. Ничего конкретного в голову не пришло, но возникла какая-то… странная тревога. Будто с этим вариантом было связано что-то нехорошее…

Выходит, это отрицательная польза?

— Да падла… — выдохнул он с раздражением. — К черту!

Светка, конечно, не его лучший друг, но и не совсем чужая. Как никак, он ее за задницу лапал… Пусть через джинсы, но все равно — какую-то ответственность это накладывало.

Последняя мысль вызвала нервный смешок, но помогла определиться.

Как минимум, он обязан был выяснить, в чем дело.

Глава 6

Шлейф Мертвеца

Светка жила в одном из новых микрорайонов, застроенных бесконечными рядами трехэтажных домов, из тех, что большинство преподов на их факультете приводили в пример, как строить не надо. Летом в них было жарко, зимой — холодно. Школы, детские сады и удобные парковочные места отсутствовали здесь как класс. А включенный глуховатой соседкой телевизор, сквозь «картонные» стены вынуждены были слушать жители всего подъезда.

Однако, доступные цены и достаточно удобное расположение заставляли забыть об недостатках. Светка, насколько знал Артем, жила тут с мамой и бабушкой.

Когда парень написал, что подъехал, она ответила, что сейчас выйдет. Ждать пришлось не меньше десяти минут. Когда же Светка вышла… сразу стало ясно, что дело серьезно.

Выглядела девушка плохо.

Кажется, перед выходом она пыталась «навести марафет», но косметика не скрыла ни красных глаз, ни бледной кожи.

Да и ник говорил сам за себя.

Светлана Фирсова (не подкл.)

Социальный уровень: 6

Боевой уровень: 0

За несколько дней она умудрилась потерять целых три уровня.