- Сработает! - оптимистично предрек Валерка.

       - И все же, мы еще не совсем готовы, - заметил я.

       - Да?

       - Да!

       Я серьезно посмотрел в глаза Валеры.

       - Настало время побороться с рефлексом "Последнего удара".

       - Не понимаю, - пробормотал тот.

       - Я сейчас вспомнил, что во время муштры Орантоэля, нам пришлось изрядно попотеть над этим.

       - Да толком объясни! Что ты имеешь в виду?

       - Понимаешь. Ты фехтуешь замечательно. Да. Но вспомни, последний удар, который должен стать смертельным, ты только намечаешь. Не так?

       Валера задумчиво кивнул.

       - У тебя большая практика. Но она и может стать преградой. Ты много сражался, но, ни разу не убивал. А там, куда мы отправляемся, надо убивать.... Придется убивать! Ты, со своим рефлексом, можешь очень быстро превратиться в покойничка. Там схватки не носят спортивного интереса, и выигравшему достается жизнь.

    Глава 5.

       - Ну? И что это ты изобразил? - ехидно поинтересовался я.

       Валерка смущенно сопел, избегая встретиться со мной глазами.

       - Где удар? - продолжал наседать я. - Все хорошо! Даже изумительно! Но где удар?

       - Да не могу я так! - взмолился Валера. - В меня столько лет вколачивали запрет, что преодолеть его не могу.

       - А придется! Я понимаю тебя. Мне тоже пришлось ломать это в себе. Тебе, конечно, это намного сложнее. Семе в этом отношении было гораздо легче. Представил себе, что мишени нарисованные, и сади туда стрелы. Но пойми: если ты не сможешь преодолеть запрет, мы не сможем тебя с собой взять. Нам не нужен там друг покойник. Совесть заест и, что характерно, даже не поморщится.

       Я поправил защитный доспех, выпрошенный мною у Алпава под предлогом починки и подгонки.

       - Давай еще раз! Проверни тот удар с подкрутки. И не жалей! Ничего со мной не случится.

       Конечно, не случится! Вы думаете, что рубка шла на настоящих мечах? Ну, не совсем же мы дураки. Мечами были тщательно подогнанные модели. Вес, баланс, длина - все соответствовало оригиналам, только убойная сила не та. Повозиться, конечно, пришлось.... Я сделал расчет, чего, куда и сколько. Это исходя из данных на наши клинки. Электронный расчет-модель. Поиск композитов. Морока та еще. И это в условиях жесточайшего дефицита времени! Валерка задействовал все связи и понажимал на все рычаги. Пришлось основательно потрясти и Семена. Некоторые вещи иначе сделать было бы просто не реально. А уж как Сема при этом шипел и ругался...! Он уже собирал свой "гульбарий". Меня беспокоило, как бы он чего не забыл и не перепутал. Хотя, должен признать, что память у Семы феноменальная. Но, даже зная это, я все равно беспокоился.

       Валерка взвился в воздух и, со всей дури, перетянул меня по хребту.

       - Уй! Йо! Вот это другое дело! - прошипел я, прогнувшись от удара. - Вот видишь! Можешь же, если захочешь!

       - Я представил, что ты - макивара, - застенчиво улыбнулся Валерка.

       - Ну, погоди! Сейчас макивара тебе даст достойный ответ, - процедил я, переходя в атаку.

       В кастрюльке, поставленной на огонь, побулькивало варево. Семен, что-то бормоча себе под нос, тщательно взвешивал различные компоненты.