А башню народ моментально перекрестил в «Копченый Хуй его величества». Виктор юмора не оценил, но поступил мудро. Он приказал зажечь на вершине башни огонь.

Так башня снова поменяла название и оно даже было приличным! «Горящая шишка его величества». Кому первому пришла в голову идея о том, что если шишка горит, то надо срочно жениться — доподлинно неизвестно. Но буквально полгода спустя эта идея вызрела. И на отшибе империи, в маленькой деревне с красивым названием «Малые чумные копи», местный писарь по имени Джонни, после обильных возлияний на празднике урожая, решил написать Императору письмо. Точнее будет сказать, это было совместное решение всей деревни, а Джонни был единственным кто умел писать.

На следующее утро письмо передали в редакцию «Имперского вестника». И те его опубликовали. Что думали газетчики в тот момент — остается тайной. Вероятнее всего, они сочли письмо удачной шуткой. Но упомянули, что его подписали все жители деревни. В ответ на выпуск в редакцию прислали еще два десятка писем с подписями… Так, шаг за шагом, и случился первый в истории этого мира флешмоб.

— Виктор, не сходится, — Ульрих пожал плечами, — на тот момент, когда на башне загорелся факел, ты еще не испортил с Гринривером отношения.

— А он заранее! Он знал, что я испорчу с ним отношения, и он…

— Сядь! — рявкнул Ульрих. Тон был таким, что император сел прямо на пол. Столько власти было в голосе старика. В оправдание Виктора можно сказать, что Ульриху на момент разговора перевалило далеко за шесть тысяч лет и он мог поставить на место даже слабенького бога, не то, что далекого потомка.

В комнате повисла тишина. Потом император очень аккуратно поднялся с пола, вернул кресло на место и сел. Все это молча.

— Хватит истерики. Тебе без малого сорок…

— Вообще-то сорок два… — буркнул Виктор.

— Тем более! Давно пора жениться. Виктор, ты выглядишь нелепо, — тон Ульриха стал ворчливым, — если бы не твои заслуги, я бы давно сменил тебя кем-то другим. У тебя более чем достаточно дядьев и братьев.

— О, а может сразу перейдем к этой части? В пользу кого писать отказ от престола? Джастин? А может, Кевин? А как насчет Бартоломеуса? У него как раз уже трое детей…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— На тебе долг!

— Как будто я просил о короне! — фыркнул император.

— Если я правильно помню, когда я объявил свою волю, ты притворился мертвым, — снова хмыкнул старик.

— Да, а ты позвал некроманта. Милый Папа’. Мне было шестнадцать! — император не скрывал сарказма. — Я не хотел править.

— Именно потому и занял это место, — кивнул Ульрих. — И, как показало время, я не ошибся.

— Я очень хотел жить, знаешь ли! — огрызнулся Виктор и устало потер лицо.

— Как по мне, не самая плохая мотивация, — пожал плечами старик. — И все же, почему ты так избегаешь брака?

— Жизнь властителя ему не принадлежит, — с горечью в голосе ответил мужчина, — я не выбирал, где мне учиться, с кем мне дружить. Меня затащили на престол за шкирку! Да мне любовниц подбирает целый департамент! Я даже не волен в том, кого ненавидеть! Ведь воля императора — это воля империи! И вот, меня заставляет жениться мой собственный народ! Подписи собрали! Наказ дали! Меня унизили! — карие глаза императора вспыхнули.