– Прошу прощения, – сказала я Маркусу. Он как-то странно на меня смотрел. – С вами все в порядке?

– Э… да. Все… нормально. Я… э… вовсе не собирался подслушивать… вот сейчас, но… это получилось само собой. Простите, я не… ослышался? Вы… действительно сказали, что… Дейзи выходит замуж?

– Да. У нее только что состоялась помолвка. Он медленно кивнул, словно огорошенный этой новостью.

– О… Она мне об этом не говорила.

– Ну, в прошлый четверг она этого еще не знала, – пояснила я. – Все произошло в субботу, так что у нее еще не было возможности сообщить вам.

– В субботу? – переспросил Маркус.

– Да.

Казалось, он разочарован и сбит с толку одновременно.

– Так ее помолвка состоялась в субботу?

– Ага – в субботу вечером.

– И она помолвлена с… э… Найджелом?

– Ну да… Она наверняка вам о нем говорила.

– Да… конечно.

– В любом случае я уверена, что она скажет вам сама на занятиях по самообороне. Кстати о занятиях: извините, но завтра я снова не смогу к вам попасть. Мне жаль, но, думаю, не имеет особого смысла приходить на последнее занятие, раз уж я не смогла попасть на первые три. Надеюсь, вы наберете еще одну группу, – добавила я, ставя воду для щенков.

– Да, – рассеянно ответил Маркус. – Может быть. То есть вполне вероятно.

– Вот тогда я обязательно приду. Дейзи утверждает, что занятия чудесные.

– Правда?

– О да – она от них в полном восторге. От этих слов Маркус мгновенно повеселел.

– Что ж… тогда держите меня в курсе.

Тут влетела Лили, за ней Сью и Лола, а без десяти семь все уже, по обыкновению, передавали друг другу щенков.

– А теперь это уже не так легко, правда?

– Конечно, они здорово выросли.

– Бентли увеличился вдвое.

– А Рокси, кажется, потолстела – да, дорогуша?

– Не беспокойтесь – это у нее щенячий жирок.

– Вы были замечательной группой, – сказала я под конец. – По средам мне явно будет вас не хватать.

– Эх, это нам будет вас не хватать, – вздохнула Филлис. – Я уверена, Мейзи затоскует, но теперь ей пора в школу для взрослых собак, правда, Мейзи?

– Да-да, им всем пора в школу для взрослых, – согласились все присутствующие.

– Конечно. Зато после Рождества мы устроим щенячью Олимпиаду на холме Примроуз, где и сможем снова встретиться. И вообще, я всегда рада вас видеть. Будете рядом – заходите в гости.

– До встречи, – сказала я Маркусу, пока он надевал на Прутика поводок. – Возможно, мы еще увидимся, правда?

Он посмотрел на меня непонимающим взглядом.

– Вы так думаете?

– Да – благодаря вашей… девушке. Я уверена, что мы не раз столкнемся с вами в этих местах.

– О, да… – рассеянно пробормотал Маркус. – Вполне возможно.

Когда все ушли, я позвонила Дейзи и передала ей мамино предложение насчет девичника в кругу лам.

– Кстати, сегодня вечером Маркус вел себя довольно странно, – добавила я.