Ну и что тут оригинального? Гордобор когда-то тоже этого хотел.

    -  Вы выбрали путь по реке…

    И тут опять я не удержался, хотя уже в прямом смысле, прикусил себе язык. А чего она только свои заслуги перечисляет?! В конце концов, я с моей шустрой командой тоже успел кое-каких дел наворочать.

    -  Погоди-ка! А беспорядки на базаре? По моим планам, это чудное мероприятие должно было сильно попортить тебе кровушку!

    Судя по тому, как перекосилось ее лицо, так оно и было. Что ж, бабы на Руси - это страшная сила. Главное - вовремя ее разбудить и указать виновника всех их проблем, а уж дальше они всё сделают сами.

    -  За то, что натворил на базаре, ты ответишь особо.

    Интересно, она что, меня два раза убивать будет?

    А вот это дудки! Я и против одного раза возражаю категорически, а уж два - это совсем ни в какие ворота не лезет.

    -  С командой княжеской ладьи вы справились без проблем и покинули город. Посылать за вами погоню я не собиралась. Да и зачем, коли вам на пути уже была уготована пышная встреча. Ну как тебе топлята, понравились мои ребятишки?

    Ну и поганка, несмотря на все мои старания, вывела-таки меня из себя! Я опять не удержался и ляпнул:

    -  Так они твои? То-то я смотрю, как они на маму похожи!

    -  Замолчи! - на этот раз слегка позеленев, завопила Сантана.

    Скажите пожалуйста, какая широкая цветовая гамма! Интересно, а что надо ей сказать, чтобы она стала оранжевой?

    -  После встречи с топлятами ты занервничал.

    Ничего подобного, не до этого было. Я тогда наслаждался жизнью под действием укусов, нанесенных намоченными блохами. Сколько еды и питья надо было наверстать!

    -  Ну а потом я подослала к тебе парочку донных водяных. Правда, мерзкие создания?

    А какие вонючие!

    -  Но донные несколько увлеклись и утопили ладью раньше положенного срока.

    Ну да, Шарик их пометил, и такого позора они вынести не смогли и решили отомстить, причем в своей вонючей манере.

    -  Если бы они не поспешили, то через день в узкой части реки вас бы встретил Демьян со своей шайкой.

    Что ж, если бы грамотно обстреляли ладью с берегов стрелами и копьями, пришлось бы очень туго.

    -  А как ты вообще заставила донных водяных на себя работать? Ведь они не выполняют ничьих приказов.

    Видимо, мой чисто профессиональный вопрос польстил Сантане, и она даже улыбнулась, довольная собой дальше некуда.

    -  Я просто обещала им независимость.

    -  От кого? - не понял я.

    -  А это даже не важно, - отмахнулась княгиня. - Они просто помешались на независимости от всех и каждого, так что было достаточно пообещать, чтобы они начали выполнять мои приказания, хотя и очень медленно.

    Да уж, ребята очень неторопливые.

    -  Однако вернемся к расставленной мной ловушке.

    Ага, похоже, скромность ей также не присуща.

    -  Конечно, я не сомневалась, что ты отобьешься от нападающих, но вот твои спутники должны были пойти на корм рыбам. Именно на них был направлен основной удар.

    Я бросил полный ненависти взгляд на княгиню, но чудом удержался и не высказал ей всё, что хотелось сказать. Что-то мне подсказывало, что способность говорить мне еще пригодится.