-  Ага, справишься ты, как же, - продолжал бубнить Серогор, уже в человеческом обличье. - А еще считаешься лучшим учеником в скиту.

    -  А вы что, не согласны с этим фактом, или в мое отсутствие на это звание появились другие претенденты? - парировал я.

    -  Оставь его, - примирительно заговорила Серафима. - Знаешь же, что он сделал всё, что от него зависело. Скажи лучше, чего это ты так долго ждал и не вмешался сразу?

    Перевод разговора на новую тему мне очень даже понравился. Конечно, придет время, и я сам с удовольствием послушаю критику моего наставника. Как-никак опыт - это неоценимый запас знаний, как нужно поступать в ситуациях, которые никогда не должны больше повторяться. Но сейчас не хотелось бы отвлекаться на такие мелочи.

    Между тем Серогор медлил с ответом, и мне даже показалось, что его бледное лицо покрыл легкий румянец.

    -  Ты чего мнешься, словно красна девица, здесь же все свои. Так чего ты медлил там у себя на веточке?

    Белый колдун еще немного посомневался, окинул присутствующих лукавым взглядом и наконец сказал:

    -  Посмотреть хотел.

    -  На что? - не поняла Сима.

    -  Когда еще из-за меня будут выяснять отношения две такие шикарные женщины.

    Я аж присвистнул. Ну дает наставничек, это лихо, даже с моей точки зрения!

    -  Ах ты старый пень, - тоном, не предвещавшим ничего хорошего, проговорила Серафима. - А если бы меня прибили?

    -  Ничего с тобой не стало бы, - вжимая голову в плечи, пробурчал Серогор. - Если бы Селистена не принялась молотить Сантану посохом, я бы вмешался мгновенно.

    Серафима от такого признания даже рот раскрыла. Не скрою, мой рот также раскрылся сам собой. Старички не перестают меня удивлять.

    -  Кстати, Даромир, - постарался улизнуть с опасной темы Серогор. - Посох - это предмет колдовской гордости и хранилище силы, а не простая дубина.

    Вы не поверите, но, находясь под впечатлением от откровений белого колдуна, я ничего не сказал в ответ. Хотя где-то в глубине души я прекрасно понимаю его: стать свидетелем того, как за тебя дерутся две прекрасные (особенно та, что зовут Симой) ведьмы, - это незабываемо. Осталось только узнать подробности, а то я до сих пор не понимаю - кто, с кем, когда и почему.

    -  Но должен признать, что столь необычное использование Селистеной посоха и принесло в конце концов победу. Сантана была готова отразить любое колдовство, но оказалась бессильна против такого поворота событий. В общем, хочу со всей ответственностью заявить, что вы все были на высоте. Особенно ты, моя ненаглядная. Одни дятлы с бобрами чего стоили - я, когда их увидел, чуть с ветки не свалился от хохота.

    Я всегда говорил, что простая, но искренняя лесть как нельзя кстати подходит к таким ситуациям. Готовая взорваться Сима тут же сдулась, покраснела и бросила своему старому воздыхателю:

    -  Ладно, потом с тобой поговорим. Скажи лучше, ты ее догнал?

    -  Нет, слишком быстро по деревьям носится.

    Сима сверкнула глазами, но ничего больше не сказала. Ну а раз так, я тоже промолчал, предварительно прикусив себе язык. Ага, так я и поверил, что от великого колдуна могла унести ноги какая-то куница.

    -  Может, настало время нам всё объяснить? - выразила всеобщее мнение Матрена. - Я так понимаю, это не первая ваша встреча с Сантаной?

    -  Не первая, - протянула Сима и вопрошающе посмотрела на Серогора.