Между тем цветочный аромат распространился по комнате и достиг милого и временно неконопатого носика Селистены. Хозяйка еще спала, а он решительно проснулся и принялся жадно втягивать чудесный запах. Спустя совсем немного времени моя солнечная заулыбалась во сне и с этой же улыбкой на устах открыла свои глаза.

    -  Доброе утро, радость моя! - поприветствовал я и протянул ей ромашку.

    -  Доброе утро… - протянула боярышня, приняла цветок и с восторгом уставилась на то буйство, что я устроил вокруг. - Ну ты и жук! - наконец выдала Селистена. - Знал же, что утром получишь нагоняй за вчерашнее, вот и расстарался.

    -  И в мыслях ничего такого не было! - голосом, полным обиды, возмутился я. - Просто хотел сделать тебе приятное. А что касается вчерашнего, смиренно жду сурового, но справедливого приговора. Раз заслужил, готов получить по полной программе, невзирая на прошлые заслуги и примерное поведение в будущем.

    В маленькой головке немного поборолись два взаимоисключающих желания, и победа, конечно, осталась за мной.

    -  Да ладно уж, прощен. Что с тобой делать?

    -  Как что? Поцеловать, конечно, - немедленно подсказал я и наклонился к невесте, чтобы ей было проще исполнить задуманное мною.

    -  Р-р-р, - тут же раздалось за спиной.

    -  Да ладно, ладно, - буркнул я лохматому, отодвигаясь от Селистены. - Надо же быть таким вредным.

    Шарик в ответ только широко зевнул, мол, ничего личного, работа такая.

    -  Знаешь, а ведь тебе придется выбираться, как пришел, - несколько неожиданно заявила боярышня.

    -  Как это?

    -  Ну не могла же я рассказать батюшке про твои вчерашние похождения, да и ночевать у меня в комнате тебе пока не полагается. Вот я и сказала ему, что ты на важной операции и вернешься только утром.

    -  Мудро, - одобрил я. - Антипу действительно необязательно всё знать.

    -  Именно. Так что обращайся в сокола, вылетай в окно, а уж потом возвращайся как обычный человек, через ворота.

    -  Договорились, я быстро, - торопливо сказал я и приготовился колдовать, однако Селистена меня остановила:

    -  Я надеюсь, что ты не будешь так часто использовать мою любовь к тебе в корыстных целях?

    -  Конечно, конечно, - не моргнув глазом пообещал я. - Это был первый и последний раз.

    -  Ты ничуть не изменился, - в очередной раз обреченно заметила боярышня, - дипломированный колдун, посох уже получил, а всё такой же.

    -  Посох, конечно, вещичка полезная, но я и сам… - начал было я развивать свежую мысль, но жуткое открытие заставило меня подпрыгнуть на месте от ужаса. ПОСОХ!!! Его нигде не было. Я точно помню, что к Матрене я пришел с ним, а ушел, ну то есть улетел, без него.

    -  Что с тобой? - увидев мое перекосившееся лицо, осторожно спросила Селистена.

    -  Да так, ерунда, маленькая проблемка (а если я его не найду, то станет большой), я сейчас метнусь в одно место и через часок буду уже дома.

    С этими словами я превратился в сокола, но настойчивая боярышня решительно преградила мне заветное окно:

    -  Через час мы уже должны быть во дворце!

    -  Зачем это? - удивился я.