-  Какие проблемы? Да, конечно, буду! Вот только Селистену к батюшке провожу.

    -  Да, кстати, об Антипе, - вспомнил Серогор.

    -  Ты и о нем знаешь? - робко поинтересовался я.

    -  Так кто же в округе не слышал балладу о твоих похождениях? - хмыкнул колдун и пробасил:

    О великий Даромир,

    покоритель темных сил,

    нечисть храбро победил,

    о тебе узнал весь мир!

    -  Увижу Тинки с Винки, прибью на месте.

    -  Ну не надо так категорично, талантливо же написано.

    -  Да за один такой припев надо утопить, - опять проскрежетал я.

    -  Так вот, вашему батюшке, Селистена Антиповна, уже известно про ваше чудесное избавление, и он прервал свое посольство и на всех парусах спешит в Кипеж-град. Думаю, что завтра уже будет дома.

    -  Папа не мог не выполнить возложенную на него миссию!

    -  Да миссии-то никакой и не было.

    -  Не поняли? - спросили мы в один голос с боярышней.

    -  Всю историю с женитьбой придумал Гордобор, чтобы удалить боярина из города. Так что в Коготани никакая невеста сыночка князя не ждет, и Антип со спокойной совестью повернул ладью.

    -  А как ты сообщил боярину об этом? - скромно поинтересовался я.

    -  Это вообще пустяки, недостойные обсуждения, - довольно пробормотал Серогор и посмотрел на Серафиму с такой лаской, что я быстренько сообразил, как надо закрыть эту тему:

    -  Ну так, значит, мы прямо завтра с утречка и отправимся в путь.

    -  Так разве вы не погостите? - для очистки совести спросила Сима, ответив Серогору таким взглядом, что у меня мелькнула мыслишка: а не отправиться ли нам в обратный путь прямо сейчас?

    -  Нет, Симочка, мы пойдем.

    Наконец Серафима отвлеклась от игры в гляделки:

    -  Так, может, вам воспользоваться помощью перстня великого Сивила?

    Мы переглянулись с Селистеной и опять-таки в один голос ответили:

    -  Нет!

    Сима с Серогором обменялись хитрыми взглядами и улыбнулись.

    -  Ну нет так нет.

    Ишь чего захотели! Мне так не терпится побыть с любимой наедине, столько еще нужно сказать, столько обсудить. А они - перстень, перстень.

    -  А перстенек действительно пусть у тебя полежит. Пока я не доучусь, уж слишком большой соблазн будет его использовать, а это будет сильно отвлекать от настоящей учебы.

    -  Умнеешь на глазах, - довольно хмыкнул Серогор.

    -  То ли еще будет! - усмехнулся я и подмигнул моей рыжей прелести.

    * * *

    Утречком мы плотно позавтракали и приступили к заготовкам провизии для дальней дороги, так что рано нам отправиться в путь не удалось. Пока испеклись пирожки с крольчатиной, пока уложили жареную, засоленную, завяленную крольчатину. Правда, я настоял на присутствии в припасах и другого мяса, но в небольшом количестве. Серогор было поинтересовался, почему выбор пал именно на кроликов, но, получив в ответ стон Серафимы, мою ухмылку и густо покрасневшую Селистену, не стал продолжать эту тему.

    В общем, в полдень мы красочно распрощались со своими стариками и отправились в путь. Хотя, глядя на то, как горят глаза у обоих, мне как-то подумалось, что, может, сорок лет - это еще не старость… Ну не знаю, доживу, тогда буду знать точно.