Эх, хорошо-то как! То-то еще будет гулянье, когда нашу свадьбу с Селистенкой праздновать будем. Но это немного погодя, скажем, на зимние каникулы. А пока достаточно и обручиться. Надо будет этот моментик с рыжей обсудить.

    До терема Антипа мы добрались в сопровождении целой толпы зевак. Ратникам даже пришлось теснить людей древками бердышей, чтобы закрыть за нами ворота. За амбаром мелькнула кошачья тень, и мы тут же переглянулись с Шариком. Я подмигнул моему лохматому другу, а он в ответ впечатляюще улыбнулся своими белоснежными клыками и со всех лап бросился напоминать котейке, кто глава в этом доме. Молодец, сразу чувствуется моя школа, хотя лично я бы занялся Барсиком только после плотного обеда, оставив кота на десерт.

    -  Селистеночка, деточка! - раздался знакомый голос няньки.

    Моя невеста бросилась к Кузьминичне, и та заключила великовозрастное дитятко в свои объятия.

    -  Загорела-то как, поздоровела, постройнела! - завела на весь двор свою шарманку Кузьминична. - Прямо расцвела на глазах! - И уже на ухо своей лапочке очень тихо (так, что услышать мог только я) прошептала: - А сарафан в груди так и распирает.

    Селистена счастливо рассмеялась и обняла свою старую няньку с удвоенной силой. Странно, неужели крольчатина подействовала? Никогда бы не подумал.

    Наконец Селистена вспомнила и обо мне, а то я уж скучать стал.

    -  Разреши тебе представить моего спасителя и жениха в одном лице.

    Нянька вздрогнула и очень внимательно взглянула на меня. Мы встретились взглядами и, как обычно, я понял, что Кузьминична видит меня насквозь. Ну и пожалуйста, смотри на здоровье, мне, как честному человеку, скрывать нечего. Я и сам не знаю, с чего втрескался в твою рыжую воспитанницу.

    -  Ну, здравствуй, дурень усатый! Примерно таким я тебя и представляла.

    -  Ну усов-то я не ношу по причине их плохого произрастания, но я тоже рад вас видеть в полном здравии.

    Взгляд Кузьминичны так и светился лукавством.

    -  Смотрю, сдержал слово. Селистена целехонька, здорова и выглядит очень посвежевшей.

    -  Спасибо. - Я отвесил небольшой поклон. - Думаю, когда вы узнаете, что Селистена начала есть мясо, я услышу еще слова похвалы в свой адрес.

    Кузьминична не смогла скрыть свое изумление.

    -  Не все мясо, а только крольчатину! - сразу же пискнула моя невеста.

    -  И как тебе это удалось? - искренне поинтересовалась нянька.

    Я взглянул на густо покрасневшую Селистену и улыбнулся.

    -  Пусть это будет наш маленький секрет.

    -  Ну ладно, соловья, как и собаку, баснями не кормят. Прошу к столу!

    -  Хоть я уже и не собака, но от еды не отказывался никогда, - нарочито торжественным голосом заявил я, и со смехом мы отправились в трапезную.

    Повар на этот раз расстарался вовсю, стол буквально ломился от угощений. Мы с Селистенкой, изрядно нагуляв аппетит, набросились на еду. Хорошо еще, что крольчатина на столе нашлась во вполне достойных количествах.

    Кузьминична смотрела на воспитанницу с нескрываемым умилением, казалось, что она боится вымолвить и слово, чтобы не вспугнуть неожиданно разыгравшийся аппетит.

    Уже ближе к концу трапезы в комнату вошел Антип. Кузьминична сразу заерзала и стала кидать то на меня, то на него озабоченные взгляды.