Пираты слыли варварами, тем не менее, и они ревностно соблюдали некое подобие примитивной демократии, соблюдая справедливость и права каждого, и не терпели тирании и самодурства у власти. Они могли проявлять безграничную щедрость к тем, кого любили и кому доверяли, зачастую осыпая богатыми дарами. Приятелям, потерявшим зрение или оставшимся изувеченными, разрешалось оставаться на борту и получать половину полагавшейся на брата добычи.

Диабло, строгий приверженец дисциплины, любил справедливость и обходился с пленницами гораздо лучше остальных морских разбойников. Он вспоминал давно минувшие дни, когда судьба проявляла к нему большую доброту и благосклонность, а жизнь могла бы протекать по совершенно иному курсу. Поэтому сейчас, не сводя вожделенного взора с Девон, Диабло понимал, что не может взять девушку силой, неважно, какой бы соблазн ни представляло для него ее восхитительное тело. Если бы у него только была возможность не совершать обычное насилие, а предаться любовным ласкам с самозабвением и нежностью, открывая перед ней завесу всепоглощающего восторга женственности. С сожалением вздохнув, Диабло натянул простыню на обнаженное тело Девон. Он испытывал странное чувство изменника пиратской традиции. Ни один из его приятелей, за исключением, пожалуй, Кайла, ни за что бы не отказал себе в удовольствии обладания женщиной, которая была бы так же нестерпимо желанна, как сейчас для него Девон.

— Извини, Кит, я думал, крошку проводили и заперли в каюте, — извиняющимся тоном произнес Кайл, появившись в дверях. — Если бы я только знал, что ее отправили в трюм! Как она?

— Надеюсь, об этом расскажешь мне ты, Кайл. И, черт возьми, зови же меня Диабло.

— Извини, Диабло, — пробормотал Кайл. — Подвинься в сторону и дай мне взглянуть на нее.

Диабло послушно подчинился, ревниво наблюдая, как Кайл осматривал ее.

— Ее организм абсолютно обезводился и истощился, — помолчав, произнес он. — Нужно насильно влить в нее побольше жидкости, дать отдохнуть, и с ней все будет скоро в полном порядке. Конечно же, ты понимаешь, что нас снесло ветром с курса во время шторма, и теперь нет никакой возможности высадить красавицу на мысе.

Диабло мрачно кивнул.

— Я примерно так и думал. Вы уже сверились с курсом?

— Да, по грубым подсчетам, мы находимся в пятистах милях западнее Франции. Было бы безумием возвращаться сейчас в английские владения.

— Как повреждения?

— Рулевой механизм поврежден, но мы держимся на плаву. Акбар с людьми занимается этой проблемой. Матросы также латают паруса и устанавливают новую мачту. Где-то к завтрашнему дню мы сможем благополучно продолжать следовать по курсу. Куда мы направляемся?

Диабло долгое время хранил молчание, не сводя задумчивых глаз с Девон, которая по-прежнему оставалась в блаженном неведении о его мучительных сомнениях. Будучи человеком слова, он должен сдержать данное обещание: высадить Девон на берег, однако вмешалась судьба и распорядилась по-своему. Где-то в глубине души Диабло чувствовал, что выбор оказался не случайным, поскольку он инстинктивно чувствовал, что должен удерживать Девон возле себя до тех пор, пока она по своему желанию не ляжет с ним в постель.

— Мы направляемся в Нассау, — сказал он, нехотя отводя взгляд от неподвижного тела Девон. — В трюме есть чем поживиться, и братве пора бы на берег. Кроме того, у корабля получилось отличное естественное прикрытие, и он смог улизнуть незамеченным.

— А как же быть с крошкой?

— Что спрашивать, если она останется под моим личным покровительством до тех пор, пока находится на борту судна.

— Что? — Девон уже несколько минут не спала и внимательно слушала. Как только до ее слуха донеслись слова Диабло, она негодующе сорвала простыню и приподнялась, не сознавая, что абсолютно нагая.