Нэшионалз желали, чтобы он продолжал играть за них, Чад и сам хотел. Он любил своих игроков и тренеров так же, как и город, где он вырос вместе с братьями в семье Дэниэлсов. Покинуть Вашингтон — то же самое, что сказать всему самому дорогому «прощай». Но его команда требовала, чтобы он утихомирился. Ебать, утихомирился… Словно он какой-то подросток.

Прикончив очередной шот, мужчина со стуком поставил рюмку на стойку.

— Я никуда не уйду, Тони, и ты это прекрасно знаешь.

— Рад слышать, но что если Нэшионалз не продлят твой контракт?

— Они продлят мой контракт.

— Тебе стоит надеяться, что ни одна пташка не принесет на хвосте новости о том, что было в том отеле в среду.

— Друг, ты сам был в том отеле и прекрасно знаешь, что ничего аморального там не происходило.

— Думаешь, никто не воспримет всерьез трёх леди, если они будут утверждать разное…чёрт, почему я назвал их леди? Но твой бейсбольный клуб поверит чему угодно, учитывая твою репутацию. Тебе необходимо стать немного сдержанней.

— «Немного сдержанней»? Ты не понял меня. Они хотят, чтобы я остепенился.

— Но они же не заставляют тебя жениться!

— Почти заставляют! Они намекают, чтобы я нашел «хорошую девушку» и держался подальше от злачных мест…

— Типа этого?

— Именно… Я должен изменить имидж, каким бы он, чёрт возьми, ни был.

Тони пожал плечами.

— Ты игрок, Чад. Просто перестань быть им.

Чад открыл рот, но не смог выдавить и слова. С аргументом Тони не поспоришь. Остепениться…что это вообще за слово? Такого нет в словаре Гэмблов. Хотя теперь есть: Чейз внес его туда. Предатель. Чад любил брата и будущую невестку Мэдди Дэниэльс, но вот он или Чендлер вряд ли в скором времени окажутся в оковах брака.

— Если ты скажешь «нужно ругать игру, а не игроков», я тебе врежу, — предупредил Тони.

— Тебе нужна хорошая взбучка или что-то вроде того. Убери уже эту ненависть из своей задницы. Даже если я покину команду, я все равно останусь твоим другом.

Тони показал ему средний палец, а затем отвлекся на что-то позади Чада. Откинувшись, он задумчиво проговорил:

— Хм, интересно… Ни разу не видел здесь этих двоих.

Чад с любопытством обернулся. Тони могло привлечь только что-то действительно стоящее, ведь и он по горло был сыт посетительницами клуба.

Его взгляд наткнулся на стройную блондинку в тесном кожаном костюме, танцующую с невысокой подружкой. Они в упор смотрели на двух друзей, но он уже когда-то встречал их. Ничего интересного. Когда парень начал отворачиваться, его взгляд выхватил из толпы волосы цвета темного вина.

Чёрт. Он всегда был неравнодушен к рыженьким.

Женщина стояла рядом с высоким столиком, на который какая-то блондинка только что поставила напитки, но Чад уже не замечал никого вокруг. Женщина была высокой, и, наверное, макушка её головы достала бы до его плеч, а ведь в нем шесть с половиной футов. Кожа незнакомки была безупречно светло-кремового оттенка и наверняка легко краснела. Он не мог разглядеть её глаз, но готов был поспорить, что они зеленые или светло-карие. Ее пухлые губки, изогнутые в форме лука, так и манили, и, сто процентов, преследовали во снах не одного мужчину.

Чад опустил взгляд и, о да, его член, весь вечер пребывающий в состоянии покоя, воспрял к жизни.