Всё как положено: тело льва, крылья, бычий хвост и голова женщины, Алексы, само собой.

Честно сказать, я ожидал чего угодно, но не этого. И первой моей реакцией было бежать! Закончить уже эту чертову гонку!

Тем более, что формально этого будет достаточно, чтобы выиграть наш с Алексой спор.

Вот только башка у Алексы в этой форме варила как надо, да и сил с возможностями оказалось хоть отбавляй.

Она взмыла в небо и из её глаз вырвались две струи пламени, которые мгновенно создали самый настоящий ад там где финиш.

Я был в почти сотне метров от моста, но и на таком расстоянии моя экипировка намокла от пота, а лицо чувствовало адское пекло.

— Давай Соболь, попробуй проскочить через мой костерок, — сверху звучал торжествующий голос Алексы, — Это милое заклинание называется “подарок солнечного ядра”, тринадцать миллионов градусов. Сгоришь так, что и пепла от тебя не останется.

— Ты что творишь дура! — закричал я, — императоры тебе голову оторвут за то что ты эту херню устроила в центре столицы!

— Никто ничего мне не оторвет дурак! Подарок ядра настроен только на тебя, Соболев. Для всего остального мира он безвреден. И исчезнет он только тогда, когда один из нас признает себя проигравшим или потеряет сознание. Так что дерись или сгори ко всем чертям пытаясь сбежать!

Последние слова Алекса прокричала и воем спикировала на меня целясь своими огромными и острыми как бритва когтями мне в голову и шею.

Я чудом успел отпрыгнуть, и чудовище пролетело мимо. Правда прыгая я влепил сразу пару огнешаров в спину сфинкса, но той, или тому, кто разберет этих монстров, было похоже наплевать. Алекса пропахала своими когтями палубу многострадального Севастополя и тут же снова взмыла в ночное небо имперской столицы.

* * *

— Господин барон, — недоуменно спросил автор у отца Алексы, — только не говорите, что вы не в курсе что сейчас происходит внизу.

— В курсе, автор, — откликнулся банкир, улыбаясь, — я потратил огромную сумму на этот проект. Это работа моих конфидентов в Британской империи. Модифицированная сыворотка трансформации британского королевского спецназа.

— Почему ни один из участников схемы не был предупрежден, что у вас есть нечто подобное? — вот теперь сэр Генри Лайонс Старший снова слышал, что автор в ярости, — это оружие способно существенно изменить баланс сил и ускорить выполнение схемы. А вместо этого вы используете его для игр!

— Автор, прошу! Это не игра! Это деньги, очень большие деньги для моей дочери. И конечно я передам всю имеющуюся у меня информацию профессору Нахаашу.

— Конечно передадите, сэр Генри. Куда вы денетесь. Но вы слишком часто разочаровываете меня. Придётся нам снова пересмотреть условия нашего партнерства. В последний раз. Надеюсь вы понимает о чем я?

— Да, да, — залепетал банкир, — я понимаю.

— Хорошо, — удовлетворенно сказал автор, — а теперь давайте смотреть. Глупость нашего дорогого сэра Генри обеспечила империю отличным зрелищем перед тем, как она ощутит на себе второй акт Схемы…

В это же время Лера сидела в своей вип-ложе намертво вцепившись в подлокотники кресла. Так сильно, что руки побелели, а из под безупречного маникюра медленно сочилась ярко-красная кровь.

Она сидела молча, может быть девушке и хотелось сейчас что-то сказать, или закричать, но нет. Ей было слишком страшно, буквально до потери голоса.

Но при этом она делала для своего мужчины всё, что могла. Она вкачивала в Алексея силу. Первый раз за всё время этого проклятого гоночного вечера.

А вокруг неё бесновалась толпа на огромных трибунах арены.

Зрители уже были в курсе того, что американцы снялись с соревнований и это последняя гонка суперсерии.