А вот и Гена! Он действительно хотел застать меня врасплох, на полусогнутых прячась за спинами своих волков. Да, он даже нагнулся, и это бы выглядело комично, если бы за этим не последовал мощный взмах мечом на высоте примерно в тридцать сантиметров от пола. Если бы я его не заметил, то лишился бы ног! Но, к счастью, я успел вовремя подпрыгнуть и снова рванул от него в сторону, куда подальше, отстреливаясь огнешарами и ледяными копьями.

На этот раз одно из копий в него даже попало. А ещё я с удовлетворением заметил, что его левое плечо вспорото моим призрачным клинком. Причём на вид рана казалась довольно-таки серьёзной, шкура вокруг неё вся пропиталась кровью. Так тебе, ублюдок!

Новые призрачные волки, наконец, перестали появляться, и я потихоньку их добивал, стараясь параллельно отвлекать самого Гену ледяными копьями и огнешарами. Но уже чувствовал, что от такого темпа начинаю выдыхаться. Как же мне не хватает сейчас силы Леры! С её усилением я бы точно сейчас что-то придумал. По крайней мере шанс перехватить инициативу точно увеличился бы.

В этот раз я не стал повторять прошлую ошибку и максимально отдалился от бешеного ульфхеднара перед тем как снова присмотреться к трибунам.

Нет. Похоже, дело не в куполе. Такой я Леру ещё не видел. Крепко стиснутые зубы, в лице ни кровинки, взгляд сосредоточенно-измученный, словно она изо всех сил пытается удерживать концентрацию. Что с ней такое?!

* * *

Незадолго до, в особняке Волковых.

Всё складывалось как нельзя лучше. После ряда неудач семьи Борис Волков снова расцвёл. Уж теперь-то точно они окончательно растопчут то, что осталось от Соболевых. В Гене он уверен. Тем более теперь, когда он узнал секрет Алексея.

Именно для этого он пригласил к себе в кабинет Богдана и с довольным видом предложил ему выпить с ним на креслах у камина.

Богдан давно не видел Бориса в таком хорошем расположении духа и теперь с любопытством поглядывал на сияющего главу, попивая вино из фамильного бокала с гербом семьи.

— Ты поедешь в Тосно с Геной, — наконец, перешёл к делу старший Волков.

— Интересно зачем? — моментально отозвался Богдан, — я ведь не могу вмешиваться в дуэль.

— Дослушай, — одёрнул его Борис, — да, напрямую не можешь. Но я кое-что узнал от своего старого друга. Наш Соболев уже давно и успешно водит всех за нос. С чего ты думаешь, он так резко прибавил в силе?

Богдан пожал плечами, и Волков старший продолжил:

— Всё дело в этой драной кошке, Лере Котовой. Она постоянно ему помогает. Она была на трибунах во время всех его выступлений и на всех дуэлях тоже постоянно находилась рядом. И каждый раз эта сучка вливает в него силу. Очень редкий дар, можно сказать что уникальный. Теперь ты понимаешь, к чему я клоню?

Богдан ухмыльнулся. Ну, конечно.

— В общем, ты знаешь, что делать, — подытожил Борис, — да и разве самому не интересно посмотреть как эта соболевская выскочка, наконец, сдохнет?

Молодой менталист уже и не слушал. Он уже и сам представлял перед собой страдающую и униженную Валерию, а потом и окровавленное тело своего заклятого врага. Жаль, конечно, что он не сам его сломит и убьёт. Но так тоже неплохо.

* * *

Тем временем Гена снова сократил дистанцию, поединок вновь потребовал всего моего внимания.

Он снова почти зажал меня в углу и занёс над моей головой меч. Я даже увернуться не успевал, пришлось отбивать. Я скрестил обе свои сабли перед собой, чтобы выдержать удар его меча, но даже так у меня подкосились ноги, и я еле устоял. А Гена, заметив это, одним резким пинком ударил меня по коленям. И вот теперь, я с ужасом понял, что падаю.

Кое-как сгруппировавшись, я буквально кубарем покатился от него, к счастью, в форме соболя тело становилось гораздо гибче и ловчее. Так что, спустя, пару секунд, я уже снова вскочил на ноги, одним прыжком, но опять чуть не попал под его меч.