Ну, а если вы встретитесь с ним, отдадите ему корону и расскажете все, как было? Получив корону, он информирует об этом страховую компанию, и та, конечно же, откажется от расследования: для компании самое важное — это сохранить свои деньги, так что если им не придется платить, это их вполне устроит.
Я понимаю это… Но Паола!.. В каком положении окажется она?
Вас беспокоит ее судьба?
Естественно! А если я последую вашему совету и отнесу корону Артуру, мне придется признаться ему во всем. И, конечно же, я не смогу утаить, что подговорила Сайрака похитить ее, хотя и не для себя.
Конечно! Ведь вы похитили ее для Паолы, не так ли?
Разумеется! Ведь вы мне верите, мистер Кэллаген?
Верю. Я верю всему, что вы мне говорите, дорогая Ирен. И особенно сейчас, потому что все это очень уж похоже на правду.
Слим! — Она впервые назвала его по имени. — Что вы намерены делать?
Она стояла совсем рядом. Запах ее духов опьянял его.
Для начала — это! — С этими словами он привлек ее к себе и поцеловал в губы. — Ирен, говорил ли я вам, что с нашей первой встречи я не перестаю о вас думать? В вас есть что-то, притягивающее меня к вам.
Вы сказали то, что я надеялась услышать! Теперь я счастлива!
А сейчас, — сказал Кэллаген, — нам не помешал бы глоток виски. Как вы относитесь к виски?
Ну… я очень редко пью его. Однако думаю, что сейчас мне будет приятно выпить виски с вами.
Кэллаген достал бутылку виски, сифон с содовой, стаканы и приготовил выпивку.
— И все же я не знаю, как следует поступить с короной, — сказал он. — Не буду обманывать вас: мне кажется; что дело приняло неприятный оборот. Главное сейчас — не совершить ошибки. Так что я намерен основательно поразмыслить, прежде чем я начну действовать.
Она настороженно взглянула на него.
Я говорил о вас с Паолой. Вы давно не встречались с ней? — спросил он.
Да. И не стремлюсь с ней повидаться. Представляю, как она злится на меня! И что скажет мне при встрече!
И это явилось причиной вашего исчезновения?
— Не только. Я чувствовала себя несчастной, а в такие моменты мне не хочется никого видеть. Поэтому я и исчезла.
Видите ли, Слим, когда я приняла решение не возвращать корону, моей первой мыслью было пойти к вам и все рассказать. Но я побоялась. Я дз'мала. что тем самым подорву ваше доверие ко мне… и вы больше не поверите ничему, что я буду вам говорить. А Паола злится на меня с самого начала этой истории с короной… Все, все недовольны мной! Артур, узнай он о моем участии в похищении короны, навеки возненавидел бы меня. Сайрак, конечно, попытается отомстить мне… Разве удивительно, что при таком состоянии дел мне никого не хочется видеть? Вот я и скрылась от всех.
— Я могу вас понять, Ирен. Для этого достаточно поставить себя на ваше место. Но потом вы все же решили выйтк из укрытия и продолжить игру?
Я была вынуждена сделать это. Ведь я должна была что-то делать с диадемой. У меня и в мыслях не было оставить ее себе — это была бы банальная кража. А я… я отстаивала интересы сестры!
Да, я понимаю, — сказал Кэллаген. Он отошел к буфету и плеснул виски в свой стакан. Потягивая напиток, он наблюдал за стоявшей у камина девушкой. А потом позвал ее:
Подойдите сюда, Ирен.
Когда она послушно подошла к нему, он обнял ее за талию и спросил:
Вы не шутили, Ирен, когда говорили, что готовы для меня на все?
Нет, Слим, я не шутила. Это правда.
Он притянул ее к себе и поцеловал в губы. Она опустила голову ему на плечо, глядя ему в лицо своими прекрасными синими глазами.
— Значит, вы чувствовали себя несчастной, — сказал он. |