Леминг с недовольным видом заерзал в кресле.

Я не совсем понимаю вас, Кэллаген, — сказал он. — Вы что, предполагаете, будто мистер Деннис узнал от кого-то — до или после своего обращения в страховую компанию, — что корона похищена миссис Деннис и в настоящее время находится у нее?

Вы зря сердитесь, инспектор Леминг! Это не принесет вам пользы. И я отнюдь не предполагаю это, а утверждаю. Денис знал, что корона находится в руках его супруги.

Но откуда вы можете это знать?

Я знаю это потому… Он сделал эффектную паузу. — Потому что я сказал ему об этом. Думаю, вам будет также небезынтересно узнать, что Артур Деннис отстегнул мне тысячу фунтов, чтобы я никому не рассказывал об этом.

Когда офицеры полиции возвращались в Новый Скотланд-Ярд на такси, Леминг был подавлен, а Григолл невозмутимо курил свою трубку.

Молчание нарушил Григолл.

Ну вот, Леминг, — сказал он, — теперь вы познакомились с Кэллагеном. А ведь я говорил вам, что у Кэллагена наверняка припрятана пара козырей в рукаве. И это анонимное письмо!

Конечно же, он хотел, чтобы мы знали, что письмо это написано им. Письмо страховало нашего друга на тот случай, если бы его дела пошли плохо. И он не сомневался в том, что Джеруэз незамедлительно свяжется с нами и выложит все о состоявшемся разговоре. Да, Кэллаген — не дурак. Он выстроил железную версию и будет держаться за нее руками и ногами.

Но… — Леминг замялся. — Насколько я понял, вы не верите тому, что он нам рассказал?

Нет. Я этому не верю, а точнее верю не до конца. В свою историю Кэллаген, несомненно, добавил немного правды, чтобы разбавить ложь. А лгать он умеет! По — моему, в этом искусстве ему нет равных. — Он с удовольствием затянулся своей трубкой.

Но если дело обстоит так, сэр, — оживился Леминг, — то вы, конечно, не позволите ему выскользнуть? Если вы…

Григолл не дал ему закончить фразу.

Если вы найдете прокол в его версии, расскажите о нем мне, и мы продолжим этот разговор! А сейчас… Его версия солидна и подтверждается фактами, а факты — вещь серьезная.

Подумайте, в наших руках теперь находится эта проклятая корона, а приложением к ней является вполне правдоподобный и всех удовлетворяющий рассказ. И вы не только ничего не можете поделать, Леминг, но — и это самое забавное — вы даже не имеете оснований что — либо сделать.

Сожалею, сэр, но я не могу согласиться с вами.

Верно! — Григолл чуть заметно улыбнулся. — Вы не можете согласиться со мной, потому что не любите Кэллагена. Но вы заметили, что Кэллаген только что оказал нам услугу?

Нам?! Нет, шеф, я ничего не заметил. Если что-то и было, оно прошло мимо меня.

Так бывает, Леминг, когда эмоции довлеют над обязанностями. Хороший полицейский никогда не позволит себе этого. Я полагаю, что ваше внимание было сосредоточено на поисках бреши в версии Кэллагена; причем речь идет не о том, что он нам сказал, а о том, на что он намекнул.

Я что-то не совсем схватываю ход ваших мыслей, шеф.

— Ничего, это придет. Так вот, по словам Кэллагена, Деннису известно, что диадема сейчас в руках его жены. Но в тоже время он намекнул, что Деннис — не единственный человек, знающий об этом. И этому лицу известно, что. обнаружив исчезновение короны, Деннис помчится в страховую компанию и предъявит к оплате страховой полис, создав тем самым повод к дальнейшему шантажу. Вот на что намекнул нам Кэллаген. Ну а кто в нашем окружении силен по части шантажа?

— Сайрак! — воскликнул Леминг. — Сайрак знал, что корона оказаласьу миссис Деннис! Он мог навести Артура Дениса на мысль проверить, находится ли диадема в сейфе, а когда тот, не подозревая о роли, которую сыграла во всем этом его жена, обратился в страховую компанию с требованием компенсации, Сайрак начал действовать.