В сентябре 1998 года многие газеты были полны сообщениями о том, что Софи Лорен находится при смерти. Как выяснилось позже, пресса отнюдь не преувеличила драматизм происходщего - Лорен действительно могла умереть. А произошло следующее. Летом того года 63-летняя Лорен легла в одну из нью-йоркских клиник, чтобы сделать там очередную пластическую операцию. Но едва скалпель хирурга вонзился в звездное тело, как у Лорен случился инфаркт. Только благодаря профессионализму врачей актрису удалось вырвать из когтей смерти.

Весной следующего года Софи Лорен почтила своим присутствием церемонию награждения премиями "Оскар" и произвела там фурор. Одетая в элегантный наряд от Армани, она всем своим видом источала молодость и жизнелюбие. Сама Элизабет Тейлор, увидев ее, сказала: "Она выглядит на все сто. Как женщина я ею горжусь и восхищаюсь". В те дни многие американские журналы назвали Софи Лорен "женщиной столетия". Актриса вновь купалась в лучах славы: ей доверили право открыть отель для миллиардеров "Венетиан" в Лас-Вегасе, ей посвятили первый рейс авиакомпании "Алиталия" Милан-Сан-Франциско, а премьер-министр Италии вручил ей самую высокую премию в области культуры. В те же дни австрийский журнал "Ньюс" предложил своим читателям посредством Интернета выбрать самую эротичную женщину столетия. Победила Софи Лорен, набравшая 157 053 голоса.

Летом 2001 года Лорен снялась в своем сотом по счету фильме - "Среди незнакомцев". Причем режиссером картины был... сын актрисы Эдуардо Понти. По словам актрисы, когда сын предложил ей играть в его ленте, она почувствовала такое волнение, будто речь шла о предложении выйти замуж. Лорен боялась, что ей не удастся "сработаться" с сыном. Но все прошло как сыр по маслу. После съемок Лорен призналась, что съемки еще больше объединили ее с сыном. В фильме Лорен сыграла роль домохозяйки. Бюджет ленты составил 10 миллионов долларов, кроме Софи Лорен в нем снимались такие звезды, как Жерар Депардье, Малколм Макдауэлл, Мира Сорвино.