Так же как миссис Кей и мистер Уильмс, вы и все на свете постоянно сталкиваются с необходимостью принимать решения. Некоторые из них — трудные, некоторые — простые, некоторые — большие, некоторые — маленькие. И так каждый день.

Кто же с этим сможет справиться? Хотите ли вы быть врачом, адвокатом, индейским вождем, музыкантом, архитектором, бизнесменом или инвестором? Хотите ли посетить Европу, Южную Америку, Африку? Это не только вопрос таланта или денег.

Даже новый Эйнштейн или Онассис не смогут сделать все дела и повидать все на свете. Вокруг нас варианты, альтернативы, возможности, требующие своего выбора. А как насчет сегодняшнего дня? Будете ли вы работать, пойдете ли на концерт или в гости, будете ли играть в карты или спать допоздна?

Ваше время — строго ограничено, но возможности для вашего фантазирования не имеют пределов. Большинство людей, даже грезя наяву несколько минут, могут придумать столько занятий, что им хватит дел на несколько недель или месяцев.

А теперь вспомним все дела, которые вам надо делать: подготовить доклад, который ждет ваш начальник, ответить на письма, которые давно ждут ответа, взять в кассе заказанные билеты, начать подготовку к отпуску, поговорить в отделе кадров о штатном расписании, выяснить, почему ваш сын отстает по математике и чем ему можно помочь, купить подарок жене ко дню рождения, сходить к зубному врачу, прополоть грядки в саду и т. д., и т. п.

Каким образом вы можете сделать все, что вам следует сделать за сегодняшний день? А завтра вам предстоят новые дела. Жизнь — это нескончаемая река возможных дел, в которую впадает приток дел, вызванных необходимостью выжить, ручьи дел, текущих от вашей семьи, вашего начальника, ваших подчиненных, а также ручейки, рожденные в верховьях ваших мечтаний и надежд. Вам так много надо сделать, и у вас так мало времени, чтобы их выполнить!

С исторической точки зрения широта вашего выбора — это сравнительно недавнее явление. В не столь отдаленном прошлом, в индустриальном, а тем более еще раньше — в аграрном веке, когда возможности были ограниченными, жизнь и ее организация были не столь сложными, людям не приходилось так долго ломать голову над тем, как им провести время.

Для всех, кроме небольшого привилегированного меньшинства, необходимость диктовала людям их действия. Другие стороны жизни определяли традиции, религия, социальный класс и место рождения людей.

Ныне, в информационную эру, когда социальная, экономическая и физическая мобильность стала определять условия жизни, а свободное время увеличилось, у людей возросли возможности для выбора. Одновременно усилилось давление на людей, чтобы они совершали такой выбор.

В книге "Квадрант денежного потока" я приводил схему распределения людей по отношению к тому способу, каким они зарабатывают деньги. Для тех, кто не читал, напомню, что квадрант денежного потока выглядит так:

Е — рабочие или служащие;

S — люди, работающие как самонанятые;

В — бизнесмены, организаторы бизнеса, люди, которые используют труд других людей, в основном, из левой стороны квадранта;

I — инвесторы, люди на которых работают их деньги.

Этот же квадрант применим к классификации людей по отношению к тому, как они распоряжаются своим временем. В этом случае он выглядит так:

Е — человек продает за деньги другим людям свое время;

S — человек, покупающий за свои деньги свое же время, или иными словами — продающий сам себе свое же время;

В — человек, покупающий за деньги время других людей, в основном, из левой стороны квадранта;

I — человек, проинвестировавший свое время и деньги, получающий в конечном итоге и время и деньги.

Каждый человек рано или поздно совершает выбор в своей жизни, где и как потратить свое время.