- Что там? Сокровища? -спросила из-за спины нетерпеливая сестрёнка.

- Портрет, - разочарованно вздохнул я, рассматривая находку.

- Красивый? - заинтересовалась любопытная Алёна.

- Не очень, - пожал я плечами. - Мужик какой-то в шапке, в кафтане, бородатый и рябой.

- Дай посмотрю, - просунула нос нетерпеливая сестрёнка.

С потемневшего от времени холста смотрел угрюмый мужчина в высокой шапке, похожей на папаху, с лентой через плечо. Мужчина в одной руке держал какой-то шар, а в другой - булаву.

- Посмотри ещё, может там есть портрет красавицы, - вздохнула Алёна.

Я добросовестно пошарил в дыре, но ничего больше не нашёл. Мы решили посадить ежа в эту пещерку. Я засунул портрет обратно, и положил коробку с ежом в дыру.

Мы задвинули камень на место и вылезли. Но только собрались уйти, как возле двери раздался шорох.

Не сговариваясь, мы с сестрой бросились за щит. Мы сидели, прижавшись друг к другу, обратившись в слух.

Всё было тихо. Решив, что нам показалось, я выглянул и тут же нырнул обратно.

В дверях, в лунном свете, была отчётливо видна фигура Чёрного Монаха.

Глава вторая

Кто такой Бобыль?

Луна светила ему в спину, и я видел только силуэт.

Монах был в чёрном балахоне. По плечам свисали длинные волосы, прикрытые сверху небольшой шапочкой. Он был широкоплеч и высок ростом, потому что под почти двухметровой притолокой стоял согнувшись.

Лица его не было видно. Только клочковатая борода угадывалась.

Он переступил с ноги на ногу и густым басом спросил:

- Есть тут кто?

Спросил он вполголоса, но застоявшееся подвальное эхо умножило его густой бас. Мы с Алёнкой ещё теснее прижались друг к дружке.

Чёрный Монах повёл головой, шумно потянул носом воздух и повернулся к выходу. Когда он поворачивался, луна высветила его лицо. Он был горбонос, бородат, а глаза сверкнули белым огнём. Я в ужасе зажмурился.

Открыв глаза, я увидел, что Монах исчез. Алёнка дрожала от страха.

- Пойдём отсюда скорей, - сказал я сестре, беря её за руку.

- Нет, - упёрлась Алёна. - Он нас ждёт на улице.

- Он не увидел нас.

- Он нас вынюхал.

- Не говори глупостей, - рассердился я. - Он призрак, а не собака.

- А зачем он воздух нюхал? - заупрямилась сестрёнка. - Он слепой и чувствует запахи.

С большим трудом мне удалось уговорить Алёну выйти из подвала. Я шёл впереди. Если честно, у меня самого колени дрожали, будь здоров. Но за дверями никого не было. Только в глубине двора слышались тяжёлые шаги.

- Это Чёрный Монах там ходит, - испуганно шепнула сестра.

Я ничего не ответил и поскорее потащил Алёну из арки.

Дома отец отругал нас за то, что мы ушли из дома без спроса. Мы были так напуганы Чёрным Монахом, что не стали даже оправдываться тем, что он сам велел избавиться от ежа.

Утром я отвёл сестрёнку в детский сад. У меня были каникулы, и я отправился в гости к приятелю Кольке, который жил неподалеку, на Волхонке. Мне пришлось трижды звонить в двери, прежде чем он открыл, и тут же стремительно исчез в комнате.

- Иди скорей сюда! - завопил он оттуда.

Я не помчался на его зов. Вопил Колька всегда. Даже когда отвечал уроки. А отвечал он тоже всегда, даже тогда, когда ничего не учил. Самое странное то, что чем хуже он знал урок, тем громче вопил. Так что учителя скоро стали на слух угадывать степень готовности Кольки к занятиям. Они говорили, что оценки ему можно ставить на слух.

Когда я вошёл в комнату, он сидел в кресле перед журнальным столиком, уставившись в телевизор.

- Смотри! Смотри! - заорал он, призывно замахав руками, при этом смахнул со столика на пол папину пепельницу.

К счастью, пепельница была пустая и к тому же металлическая. В этом доме хорошо изучили возможности своего сына.