Через два часа он наконец увидел бесконечные крыши, покрытые толем, – символ африканской архитектуры. Элмаз выпрямилась, – ей стоило большого труда не закрывать глаза.

– Должно быть, это Йирга-Алем, – сказала она, – ничего другого здесь нет.

Они выехали на большую площадь, где вокруг автозаправки расположилось несколько торговцев. Здесь же находился и небольшой рынок. Малко припарковал «лендровер» напротив того, что походило на кафе. Вывеска торжественно возвещала: «ОТЕЛЬ». Вскоре их окружила стайка подростков. Белые были редкими гостями на юге Эфиопии. Можно было подумать, что они находятся на Диком Западе. Перед входом в маленький банк на складном стуле сидел человек, одетый в штатское. В руках он держал винтовку, а на боку висел патронташ...

Малко вошел в «кафе». От звуков радио дрожали стены. Четверо африканцев играли в домино. За ними, насупившись, наблюдала кассирша, толстая, черная, словно глыба антрацита. В кафе сидел и еще один посетитель: высокий белый, с растрепанной белокурой шевелюрой. Он читал эфиопскую газету. Малко подошел к нему.

– Простите, – сказал он по-английски, – вы случайно не господин Иванов?

Незнакомец не спеша отложил газету и, заинтригованный, посмотрел на Малко:

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Я друг Сары, – ответил Малко. – Я разыскиваю ее.

Подростки пытались снять с него ботинки.

– Позвольте им сделать это, – сказал Иванов, – они их почистят. У них очень хорошо получается.

Его глаза блестели. Он был совсем не равнодушен к очаровательным маленьким негритятам. Малко снял свои запыленные ботинки. Подросток бегом бросился на улицу и уселся, держа в руках старую грязную тряпку. Таинственный Иванов пронзительно посмотрел на него.

– Сара уехала.

В ту же секунду Малко вновь охватила тревога.

– Куда?

– Полчаса тому назад она села на автобус, идущий в Аваза.

Если бы не босые ноги, Малко тут же рванул бы к «лендроверу». Иванов разглядывал его, снедаемый любопытством.

– Я работаю вместе с Сарой, – сказал Малко. – У нас возникли непредвиденные трудности.

– А, – отозвался Иванов.

Казалось, что его это не касается, но глаза посуровели. Он прибавил:

– Я незамедлительно последую ее примеру. Я провел здесь три дня. Меня всего искусали блохи размером со слона. А что за трудности?

– Есть препятствие, – уклонился Малко от прямого ответа. – Вы должны были назначить встречу с Сарой. Когда?

Иванов утвердительно покачал головой.

– Да. В воскресенье.

Малко подскочил.

– Воскресенье – это послезавтра!

Тот пожал плечами.

– Ничего не могу поделать. Грузовик сломался. Шофер сказал, что нужно по крайней мере полтора дня, чтобы починить его.

– Послушайте, – сказал Малко, – нам нужно встретиться в субботу.

Иванов покачал головой.

– Это нужно говорить не мне, а шоферу. Он сейчас чинит грузовик за площадью. Это в километре отсюда. Такой огромный красный шкаф.

– А вы не могли бы поехать со мной?

Иванов покачал головой.

– Это невозможно. У меня здесь назначена встреча. Поезжайте от моего имени. Постарайтесь его убедить.

– Очень хорошо, – сказал Малко.

Ему пришлось идти в носках, на выходе он получил свои ботинки, блестящие, как Южный Крест. Элмаз ждала его в «лендровере».