— Нужно идти, — сказал Комар, глядя на Ролло снизу вверх. — Ведь остальные гномы еще в тоннеле. Мы должны или поставить там надежную охрану, или закрыть вход. Часть из нас может отправиться в Костоплюй, а другая — заняться поиском сокровища. Но в любом случае этот тоннель необходимо беречь от чужаков.

— Вот именно! — откликнулся Чомп. — Нам тут совсем не нужны эти убийцы-эльфы!

Все согласно закивали и посмотрели на Ролло. Ему стало ясно, что он должен принять решение, хотя в глаза не видел никакого тоннеля.

— Это Кендо рассказала вам о сокровище, верно? — спросил он. — Но ведь она пошла против своих бывших соплеменников. По-моему, ей нельзя верить.

— Конечно, мы услышали о сокровище от птицы, но ведь эльфы действительно искали его, — возразила Смехотвора и облизнула губы. — Ну а нам лучше всего сейчас поискать сочных личинок.

— Какая практичная, — усмехнулась Долгоноска. — Я тоже проголодалась. Это же Ролло эльфы откармливали как на убой, а не нас!

— А все запасы провизии у нас отобрали, — напомнила Мохнашейка.

— Ладно, поищем личинок, — согласился Ролло, хотя и понимал, что если они тут и водятся, то попрятались под землю. — Но чуть позже, а сейчас идем домой.

— Кстати, о птичках, — добавила Мохнашейка. — Я видела, как одна из них, причем довольно большая, пролетела над нами, пока мы спускались.

Может быть, раз нам больше не нужна помощь птиц, мы можем их есть?

— Да, запастись провизией стоит, — поддержал Филбум. — Путь-то неблизкий. Наверное, в тоннеле придется питаться улитками и крысами.

— Так и быть, поищем еду сейчас, — махнул рукой Ролло. — Но не стоит раскатывать губы на птиц. Что попадется — то и попадется! А потом быстро уходим отсюда.

— Ты можешь улететь, куда пожелаешь, — заметила Смехотвора, глядя на него горящими глазами.

— Правда? — Ролло с сомнением оглядел отвесные стены каньона, исчезавшие во мраке. Ни один из берегов не был виден.

«А где же наша проводница, Клипер? Она помогла нам бежать из Костлявого Леса, а куда же запропастилась теперь?» — подумалось ему.

— Глядите-ка! Черви! — воскликнула Мохнашейка, увидев какие-то тонкие белые отростки, копошившиеся на песчаном пятачке, и кидаясь к ним.

— Постой! — крикнула Смехотвора, но уже опоздала.

Мохнашейка провалилась по пояс в песчаную яму, а белые черви превратились в побеги какого-то хищного растения, мгновенно впившиеся в ее кожу. Уже через мгновение они опутали ее с ног до головы, покрыв каким-то белым клеем и стараясь утащить еще глубже под землю. Она заорала от страха.

Чомп, как всегда, подоспел первым и принялся колотить растение своей дубинкой.

— Эй! Смотри, куда лупишь! — взвизгнула Мохнашейка. Но было уже поздно: растение плюнуло в него, и ослепленный огр выронил оружие. Прямо на ногу подскочившему Филбуму!

Тот, взвыв от боли, принялся скакать на месте, сжимая ушибленную ступню. Он сшиб с ног подвернувшегося Комара и вместе с ним растянулся на земле.

Мохнашейка тем временем погружалась все глубже. Ее голова уже почти скрылась под побегами растения.

Смехотвора схватила растерявшегося Ролло за руку и потащила вперед, размахивая дубинкой. Она долбанула врага несколько раз, но без особого успеха.