Не в силах вынести этого, Кай сжал ее запястье и отодвинул ее руку.

— Рана не так уж серьезна, — просто сказал он.

— Никогда не видела таких больших скатов.

Кэт задрожала, и его рука снова сжала ее запястье.

— Не думай об этом сейчас. Все прошло.

«Неужели? — удивилась она, когда подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Неужели все действительно закончилось?»

— Обними меня, — прошептала Кэт.

«Она что, пытается свести меня с ума? — удивился Кай. — Неужели хочет, чтобы я перешел границу?» Ему потребовалось больше сил, чем у него осталось, для того, чтобы его голос звучал ровно.

— Кэт, тебе нужно поспать сейчас. Утром…

— Я не хочу думать, что будет утром, — пробормотала она. — Только сейчас. И сейчас мне нужно, чтобы ты обнял меня.

Прежде чем он смог отказать, она обняла его за талию и положила голову ему на плечо.

Кэт чувствовала его нерешительность вместо яркой вспышки желания, прежде чем его руки обвились вокруг нее. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза. Слишком много времени прошло с тех пор, как у нее это было — нежность, сладость, которые она испытывала только с Каем. Никто другой никогда не обнимал ее с такой добротой, таким понятным сочувствием. Почему-то она никогда не находила странным, что человек может быть настолько безрассудным и высокомерным, но одновременно добрым и сострадательным.

Возможно, ее влекло безрассудство, но полюбила она его именно за доброту. До сих пор в тишине ночи она не могла этого понять.

До сих пор в безопасности его объятий не осознавала, чего хотела.

«Жизнь, как она есть, нужно прожить, — подумала она снова. — Разве взять то, в чем я так отчаянно нуждаюсь, не является ее частью?»

Кэт казалась такой хрупкой, такой слабой под тонкой ночной сорочкой. Ее волосы лежали на его плече, распущенные и густые. Кай ощущал ее элегантные руки, которые, по его мнению, должны принадлежать скорее художнику, а не преподавателю, у себя на спине. Ее дыхание было спокойным, безмятежным, он знал его таким, когда она спала. И легкий запах женщины на ночной сорочке.

Заключив ее в объятия, Кай ощутил не боль, которой боялся, а удовольствие, которого он жаждал, не осознавая этого. Напряжение в его мышцах ослабело.

Закрыв глаза, он прислонился щекой к ее волосам. Казалось, прошла целая жизнь в тех пор, как он познал удовольствие удовлетворения. Догадывалась ли Кэт, что и ему тоже очень хотелось объятий?

Кэт почувствовала, как он постепенно расслабляется, и удивилась: неужели это она вызвала в нем такое напряжение и в конечном счете избавила от него? Неужели доставила ему столько боли? Он любит ее больше, чем она осмеливалась верить? Или физические потребности никогда не исчезают полностью? Это не имеет значения. Во всяком случае, не сегодня. Кай прав. Она знает правила на этот раз. Она ожидает большего, чем он предлагает. И он предлагает гораздо больше, чем она имела долгие скучные годы без него. В свою очередь, она может дать то, что ей так хотелось дать. Свою любовь.

— Словно так всегда и было, — тихо сказала она.

Затем, подняв голову, Кэт посмотрела на него. Ее волосы струились по спине, глаза были широко открыты.

Кай чувствовал, как желание врезается в него, словно кулак.

— Кэт…

— Я не ожидала, что почувствую то же самое, когда вернулась, — перебила его она. — Знай я об этом заранее, вряд ли бы приехала. Не хватило бы мужества.

— Кэт, ты не здорова. — Кай говорил это очень медленно, будто объясняя им обоим очевидное. — Ты потеряла много крови, у тебя температура. Тебе пришлось многое испытать. Лучше всего, я думаю, если ты теперь попытаешься заснуть.

Сейчас она не чувствовала никакого озноба.