– Какой маскарад? Это же одежда, которую надевают самые умные ученые, – объяснил Веня. – Мантия для академиков.

– Значит, этот человек здесь самый умный? – уточнила Варя.

– Не знаю... – пожал плечами Веня.

Папа когда то объяснил ему, что одежда может ничего не говорить о человеке. Главное то, что он думает и чувствует.

– Что случилось? – спросил человек в мантии. – Вы почему не в зале? Мы уже начнаем.

– Яков Леонидович! – воскликнули сразу несколько человек. – Тут где то кошка и поросенок бегают. Оба черные! А это же плохая примета! Надо их прогнать.

Тут из под ног одной из тетенек как раз и выглянул Пятачок. Кошка, конечно же, показываться не стала. Тетенька взвизгнула и отскочила. Но Яков Леонидович ничуть не испугался и даже не удивился. Он снял свою шляпу с кисточкой и совершенно серьезно поприветствовал поросенка.

– У нас не может быть плохих примет, – сказал он. – Не для того мы устраивали наш праздник. Прошу в зал!

Его уверенный голос всех успокоил. Площадка опустела в считаные минуты – люди вошли в широкие двери. Вскоре из зала донесся усиленный динамиками голос Шрайберга:

– Я приветствую всех участников и гостей Международной библиотечной конференции!

Пятачок, услышав название торжественного мероприятия, хмыкнул и покрутил мордочкой. Он явно не считал себя ни участником, ни гостем конференции. И убежавшая кошка снова завладела его вниманием.

Поросенок юркнул в кусты.

– Куда же ты опять? – воскликнула Варя, и ребята бросились вслед.

Пятачка они догнали на одной из укромных парковых площадок, на которой стояла скамейка. По ней и сновал туда сюда взъерошенный поросенок, заглядывая вниз – не спряталась ли там, под скамейкой, кошка?

– Фу, Пятачок! – засмеялась Варя. – Ты же не кот! И не собака. Хватит и того, что ты сегодня успел побывать и морской свинкой, и греческой богиней. Успокойся, и пойдем домой.

Взгляд Пятачка словно говорил: ага, успокоишься тут, когда тебя норовят царапнуть по пятачку! Он даже и мысли не допускал, что если бы не побежал за кошкой, то такой опасности вовсе и не существовало бы. Но все таки он выглядел победителем. Еще бы! Отстоял свое право разгуливать по парку где нравится.

А вот Веня, похоже, в своем праве совершать такие прогулки уже сомневался.

– Знаешь, Варь, – задумчиво сказал он, – нам придется затаиться.

– Как это? – не поняла Варя.

– Посидим пока у себя. Вместе с профессором. К тому же интересно понаблюдать за его опытами. А тот, кто за нами следит, обязательно объявится рядом с нашим домиком. Вот мы его и застукаем.

– Вот еще! Я сюда загорать и купаться приехала. Пусть следят, если им это нравится. А мне все равно.

– Глупая, – махнул рукой Веня. – Тебе все равно, а мне нет. Ничего просто так не бывает.

– Еще как бывает! – не соглашалась Варя. – Во первых, тебе могло просто показаться. Шляпок одинаковых здесь пруд пруди, люди ходят под окнами сплошь и рядом, фотоаппарат в темноте мог просто случайно у кого нибудь сработать...

Умеет же Варя все разложить по полочкам!

– А кошка? – спросил Веня. – Тебе не показалось, что нам ее подбросили?

Варя засмеялась.

– Подбросили? Зачем? Разве так следят? Кошка могла просто спрыгнуть с дерева.

Веня задумался. Что ж, вполне возможно. Но, честно признаться, ему не хотелось таких простых объяснений.

– Кошку все таки могли подбросить, – вздохнул он. – Знаешь, если бы я следил за кем нибудь, то тоже не удержался бы. Когда слежка удается, то всегда хочется что нибудь такое сотворить.

Варя пожала плечами:

– По моему, ты выдумываешь приключения на пустом месте.