- У меня есть дела, которые нужно сделать сегодня. Я дам тебе знать, когда у меня будет свободное время. И я сама найду нейтральную территорию для нашей встречи.

Бар, может быть, даже торговый центр. Где-нибудь, где близость не станет проблемой. К сожалению, я не могу доверять себе наедине с ним, теперь, когда мне известно о его чувствах.

- Мой отель, Джиа, - повторил он. - Общественное место не спасет тебя. Мы собираемся трахаться, долго и упорно, где бы мы в конечном итоге не оказались. И лучше бы нам не попадать в тюрьму и не пестрить на всех таблоидах в самом разгаре процесса, ты так не думаешь?

- Ты действительно должен сделать что-то для своего эго.

- Детка, я буду ползать на руках и коленях, ради этого.

Теперь была моя очередь делать глубокий вдох. Он знал, как добраться до меня, как открыть меня и оставить беззащитной. Я пыталась сделать то же самое с ним.

- Скажи, что ты любишь меня, Джекс.

Повисло молчание.

- Любовь уже не наша проблема.

Он повесил трубку, оставив меня слушать гудки. Как обычно.

***

- Наконец-то чувствуется, что это происходит в реальности, - сказал Чад, оглядываясь на строительную площадку.

Я улыбнулась.

- Это хорошо.

Он потянулся к моей руке и сжал ее. Чад встретил меня на месте, одетый в рубашку с открытым воротом, заправленную в свободно облегающие джинсы. Его каштановые волосы были немного длиннее на макушке с челкой, падающей на лоб, выделяя его потрясающие зеленые глаза. Нет сомнений, Чад Уильямс был лакомым кусочком.

По пути он привлекал много женских взглядов, но не обращал на это внимания. Я надеялась, что по этой части он не измениться, по крайней мере, до тех пор, пока не откроется первый ресторан. Я наблюдала как, некоторые повара становились слишком самоуверенными от передоза внимания, и в результате их бизнес шел на убыль.

- Так что же дальше? - Спросил Чад, обращаясь ко мне.

- Мондего просто ждал подписанных контрактов, чтобы начать серьезное строительство, - объяснила я. - Архитектор обновит первоначальный дизайн, чтобы разместить трех поваров. Когда нас устроят все условия, мы подпишем договор, и они начнут работу.

- Боже, - выдохнул Чад и улыбнулся. - Мне не терпится все это увидеть.

- Мы вернемся завтра, чтобы взглянуть на существующие планы, которые должны дать нам хорошее представление о том, как это будет выглядеть. Когда мы вернемся в Нью-Йорк, мы привезем тебе, Инез и Дэвида, чтобы начать обсуждение деталей поединка. Будет неплохо подумать о некоторых региональных изменениях, основываясь на местоположении отелей.

Чад кивнул.

- Они играют большую роль в этом процессе?

- В их меню да, - честно сказала я. - Мы выбрали их за талант, и должны позволить им делать то, что у них получается лучше всего. Но за пределами этого, последнее слово за тобой. Ты здесь знаменитый шеф-повар. На данный момент они едут на твоих условиях.

Его губы скривились с сожалением.

- Я надеюсь, что это не вызовет никаких проблем.

- Я подозреваю, что это будет легче, чем работать с твой сестрой.

- Ха! Без сомнения.

Он шутил, но я заметила намек на грусть в его выразительных глазах. Все было бы намного лучше, если бы Стейси держалась с Чадом до конца. Джекс внес свой вклад в раздор между братом и сестрой, что вызывало иронию, учитывая, сколько он сделал для своей семьи.

- Ты позвонил ей, когда стали известны новости о Рутледж Кэпитал и Пэмбри Вэнчурес? - Мягко спросила я.

Его рот сжался в тонкую линию.

- Зачем? Чтобы она могла позлорадствовать?

- Так ты мог бы поздравить ее. Ну, знаешь там, протянуть оливковую ветвь мира.

- Она бы вела себя как задница.

- Может быть. - Я положила руку ему на плечо. - Но ты будешь чувствовать себя лучше, если поговоришь с ней.