Это же не Земля!!! Черт! Алексей осторожно осмотрелся: высокий просторный зал светло-голубого цвета, шестигранные непрозрачные окна, мягко светящийся потолок, немного розоватый.

В строю человек двадцать, а вот с ним что-то не то… Прислушался к своим ощущениям: все тело как бы играет, распираемое внутренней силой, необычная легкость, на руке белый пластиковый браслет без застежки. Мягкий невесомый комбинезон вообще не ощущается телом. Обувь по ноге. Плотно, но не давит. А надевал — вроде чуть велики были. Саморегулирующиеся они, что ли? Стоп, уж больно он здоровый вроде…

Впрочем, долго приходить в себя не пришлось, маленький худенький человечек, почти лилипут, на вид как самый обычный земной подросток с привычными земными погонами сержанта на униформе, опять заорал во всю глотку:

— Выходи из казармы строиться!

И топая неожиданно легкими бутсами на толстой подошве, подразделение помчалось в открывшееся в стене шестигранное отверстие, откуда вывалилось под темное небо планеты. Если у кого-то и оставались сомнения — то они сразу развеялись, когда над ними нависло сочное синее небо, желтые облака и красноватые деревья невиданных очертаний. Сержант-рамджиец повел строй на край огромного, опять же шестигранного плаца, окруженного невысокими круглыми зданиями и, скомандовав остановиться, затем дал команду «Вольно». Люди немного расслабились и осмотрелись более внимательно. Только теперь землянин заметил у себя на рукаве форменной одежды шестигранный шеврон с изображением дракона, обыкновенного земного дракона из детских сказок. Тем временем гигантский плац заполнялся другими частями и подразделениями, в обмундировании всех цветов радуги: синие — аэрокосмическая авиация, коричневая — планетарная пехота, серые, будто мыши — бронеходы, зеленые — флот, и другие цвета. Их черный взвод спецназа был каплей, других таких не было видно, а всего на плацу стояло на глаз около десяти тысяч человек с командирами-рамджийцами. Непонятно было одно — откуда Алексей знал, что обозначают цвета мундиров? Впрочем, наверное, оттуда же, откуда и знание языка. Запихнули в голову, пока везли в Республику. И вообще, что-то слишком много из того, что он не мог видеть и знать раньше, ему знакомо… «Все страньше и страньше», как говорила одна маленькая девочка, очутившись в Зазеркалье…

Внезапно над плацем раздалась плавная, но торжественная музыка, затем в центре каре, в котором стояли наемники, возникло объемное изображение пожилого человека. Рявкнули сержанты-инструкторы: «Смирно!» Словно ветерок пронесся по плацу. А старик в голографической сфере между тем заговорил:

— Земляне! Друзья! Нелегко далось Республике Рамдж решение пригласить вас к нам на помощь. Но этот час настал, и мы рады приветствовать всех присутствующих здесь людей, решившихся прийти к нам на помощь в нашей борьбе с жестокой и беспощадной Империей Сюзитов! Каждый из вас подписал контракт, но мы надеемся, что и без него вы будете храбро сражаться за Республику, свободу, демократию и свое Солнце.

Изображение погасло, и в центре плаца возникли десять фигур в офицерской форме с вычурными жезлами в руках. Самый высокий из них подал сигнал, и всех новоиспеченных солдат вновь развели по казармам.

Так началась учеба…

Рассказ 1

Курсант

Тяжело в ученье — легко в бою.

Утро началось со звонкого сигнала горна и усиленного электроникой вопля дневального:

— Подъем!

Кряхтя и потягиваясь, новоиспеченные солдаты поднимались с удивительно удобных коек и принимались одеваться, а затем потянулись в умывальную, приводить себя в порядок.