По трапу кубарем скатился старший помощник. Свитер на нем дымился. В одной руке старший помощник держал шпагу, в другой — пистолет.

— А вы что здесь делаете?! — рявкнул он, заметив пассажиров.

— Следим за ходом событий, — спокойно проинформировал его Д" ель. — У вас есть другие предложения: как провести этот вечер?

— Какие, к Фервору, предложения?! — чуть не взорвался помощник. — Сейчас нас возьмут на абордаж, будет вам предложение!

— Учитывая эмоциональность и бессодержательность вашего ответа, я позволю себе сделать предположение, что план спасения вы еще не выработали, — невозмутимо сделал вывод Д" ель. — В таком случае я готов предложить следующую схему…

— Короче, Д" ель, — взмолилась Алина. — Они уже близко.

— Как вам будет угодно. Я предлагаю погрузить корабль…

— Поднимут обратно, — нетерпеливо перебил старший помощник. — Их корабль больше нашего, и мы никуда не денемся. Масла и ревущих бомб у нас нет.

— А я и не предлагаю продолжить сопротивление под водой, — проинформировал его Д" ель. — По моим наблюдениям, исход столкновения больше не вызывает никаких сомнений. Корабль вам не отстоять. Поэтому я предлагаю покинуть его, как только палуба окажется под водой. Фервор почти зашел, а до восхода Алгоры еще около часа…

— Понял, — снова не дослушал старший помощник. — Ты прав, в темноте, может, кто и улизнет. Эй вы, живо вниз!

Последнее относилось к прячущимся за фальшбортом матросам. Те оглянулись, и начали осторожно отползать к главному грузовому люку. Синий корабль был почти рядом.

— Скажите, Алина, где сейчас находится ваш подводный костюм? — без тени спешки осведомился Д" ель.

— В каюте, — удивленно отозвалась Алина. — В зеленой сумке. А…

— Вернитесь, пожалуйста, в кают-компанию и отдрайте любой иллюминатор по правому борту, — попросил Д" ель. — Мы покинем корабль через него.

— Ага, действуйте, а я — мигом, — сказал помощник, и помчался вниз, прыгая через три ступеньки.

— Поспешите, Алина, — попросил Д" ель.

Девушка неуверенно кивнула, а потом, словно проснувшись, пулей метнулась обратно в кают-компанию. Д" ель закрыл главный люк, передвинул вниз рычаг блокиратора, оглянулся по сторонам и вытащил из-под плаща пистолет. Аккуратно вставив ствол в узкий проем, спустил курок. Глухо бухнул выстрел. Д" ель ладонью разогнал дымок и оглядел дело рук своих. Каменная пуля надежно застряла в блокираторе. Теперь дверь будет сложно открыть даже с этой стороны.

Дуа" леор повернулся и быстро, но с достоинством сбежал вниз по трапу. Дым заволакивал коридор, и Д" ель прикрыл лицо платком. Помещения для пассажиров на "Пеликане" никогда не было, и пассажиров разместили в пустующих каютах офицеров, благо на корабле давно имелся острый недокомплект команды. Сейчас там бушевал пожар. Пламя с победным ревом выползало из прогоревших дверей и быстро разбегалось по стенам. Д" ель оценил ситуацию, нашел ее безнадежной, повернулся и пошел обратно.

"Пеликан" погружался под воду. Черный вечерний сумрак за иллюминатором сменился зеленоватым подводным, а из пробоины хлынула вода. Д" ель прибавил шагу. "Пеликан" содрогнулся от удара. Синий корабль на полном ходу врезался в его борт. Хвала создателям, не рассыпался.