— Ну-ну, — Д" ель покачал головой. — Поберегите легкие, они вам еще понадобятся. Я вполне допускаю, что вы лично не занимались потрошением трупа, и не требую от вас полной инвентаризационной описи. Меня интересуют только те данные, что попали лично к вам. Как видите, я не требую ничего невозможного, и даже готов, в разумных пределах, поделиться результатами. Итак…

— Какие данные? Я правда не понимаю, о чем ты.

Улыбка Д" еля стала совсем печальной.

— Понимаю. В сложившихся обстоятельствах, ложь — ваше единственное оружие, — дуа" леор вздохнул. — Я искренне восхищаюсь вашей стойкостью, Алина. Что ж, как вам будет угодно. Тогда, с моим превеликим сожалением, начнем ваше переубеждение.

Алина вздрогнула. Д" ель наклонился, что-то подкрутил под столом. В спину Алине врезалась какая-то острая железяка, заставившая ее выгнуться. Изогнуться еще дальше мешала веревка, проходившая под грудью, да и руки с ногами были зафиксированы намертво.

— Вам удобно? — спросил Д" ель, снова выпрямляясь.

— Честно говоря, не очень, — осторожно сказала Алина.

— Это хорошо, — ответил Д" ель. — Данная конструкция предназначена для причинения физических и нравственных страданий. Степень воздействия может быть усилена специально подобранными наркотиками.

Дуа" леор выдвинул один из ящиков и достал плоскую коробочку. Открыл. Продемонстрировал содержимое Алине. В коробочке были две склянки. Одна с мутно-зеленой жидкостью, вторая — с красной. Д" ель выдвинул из-под холмистой столешницы подставку, и выставил склянки на нее. Затем начал неторопливо доставать и раскладывать жуткие на вид инструменты. Алина с растущим опасением следила за его приготовлениями.

— Что вы предпочитаете, Алина: трансмугалеон или аглюкопанат? — спросил Д" ель.

— А какая разница?

— Функционально, в вашем случае — никакой. Но, возможно, вы имеете какие-либо эстетические предпочтения к цвету препарата?

Алина подозрительно уставилась на дуа" леора, но тот, похоже, не издевался. Еще за время их совместного путешествия на "Пеликане" она заметила, как важна для дуа" леора эстетика. С другой стороны, включаться в его игру не было никакого желания.

— Выбирай сам, — буркнула Алина, и отвернулась.

— Хорошо, тогда будет трансмугалеон. Красный цвет так восхитительно гармонирует с вашей белоснежной кожей. А аглюкопанат мы применим позднее, когда будет много крови.

— Чьей крови? — холодея, переспросила Алина.

Д" ель в ответ ласково улыбнулся, и взял склянку с алой жидкостью.

В дверь резко постучали. Д" ель вздохнул, отложил склянку, набросил на Алину легкое зеленоватое покрывало и только тогда крикнул:

— Войдите.

Дверь открылась и в комнату шагнул с поклоном другой дуа" леор. На этом был синий плащ без отделки, да и покрой был значительно проще. Вместе с дуа'леором в каюту ворвался гулкий шелест спешно откачиваемой воды.

— Я прошу прощения, — сказал новоприбывший.

— Оно тебе даровано, — ответил Д'ель. — Говори.

— Стоянка флота обнаружена, — сообщил новоприбывший. — Капитан просит вас пройти в рубку для выработки новой стратегии.

— Сейчас прибуду.

Новоприбывший еще раз поклонился и покинул комнату. Д" ель посмотрел на склянку, на Алину и вздохнул.

— К сожалению, неотложные дела призывают меня. Надеюсь, неудобства пребывания на этом ложе побудят вас к сотрудничеству раньше, чем я вернусь.