"Один мой друг из Кампавалиса хочет с тобой переговорить".

"Это тот, который неправильной головой думает?"

Маска помешала разглядеть выражение лица, но в глазах тени плясала смешинка.

"Нет. Тот, кому он служит. Он хотел бы обсудить с тобой этот инцидент и принести свои извинения. Я готов гарантировать твою безопасность".

"Ты сейчас и свою безопасность гарантировать не можешь".

"Думаю, что могу", — возразил Фалко. — "Если бы ты хотела убить меня, ты бы сделала это сразу. Хотя, возможно, ты просто очарована мной, как эталоном мужской красоты…"

"Ты умен и хладнокровен", — сообщила тень. — "Ты хорошо сражаешься, и можешь мне пригодиться. Но не в том качестве, о котором ты только что упомянул. До эталона тебе, как до южного полюса. Впрочем, нет. До южного полюса гораздо ближе".

"Это просто вода здесь мутная", — не согласился с такой оценкой Фалко. — "Мне она, конечно, не мешает оценить твои достоинства, а…"

"Мое главное достоинство — умение убивать. Не забывай об этом", — сообщила тень, и убрала нож. — "Выпусти акулу".

"Чтобы она сразу напала на меня?"

"Чтобы не задохнулась. Она тоже может быть полезна, а ловить новых у нас нет времени. Мы должны торопиться".

Фалко на всякий случай вооружился гарпуном, и осторожно приоткрыл крышку люка. Акула вынырнула, повернулась к Брику, и тотчас резко отдернулась. Словно кто-то отвесил ей невидимую, но очень сильную оплеуху. Акула ушла под правый корпус, вынырнула с внешней стороны и закружила вокруг "Сагитты", держась в пределах светового круга. Тень подняла серый плащ с палубы, и обернулась им, почти пропав из поля зрения.

"Впечатляет", — признал Фалко. — "Но давай вернемся к нашей рыбе. Куда и зачем нам торопиться?"

"Спасать ту девушку, из-за которой ты и преследовал меня", — пояснила тень.

Фалко удивился.

"У меня сложилось впечатление, что именно ты ее и похитила".

"Твое суждение верно", — сообщила тень.

Подняла с палубы страховочный ремень, попробовала его на прочность и стала вязать петлю.

"Я похитила ее ради знаний. Краббы похитили ее ради жертвоприношения. Этот исход не устраивает нас обоих. Верно?"

"Да, конечно", — поспешил согласиться Фалко. — "А где…"

"Чуть позже. Давай вначале приведем твою лодку в движение. Потом ты получишь ответы".

Тень небрежным жестом подозвала акулу, ловко приладила на нее ремень и взмахнула рукой. Хищница тотчас рванулась в указанном направлении. Лодка дернулась, и медленно сдвинулась с места. Акула вернулась, и рванула снова. На этот раз лодка потянулась за ней.

"Четыре могут свободно двигать такую лодку", — сообщила тень. — "Одна будет справляться с трудом. Ей нужно помочь".

Фалко кивнул. Они подтолкнули с кормы, и "Сагитта" пошла веселее. Фалко начал понимать, в чем секрет молниеносных и всегда неожиданных рейдов дуа" леоров. До Пылающих дней, поговаривают, все корабли могли свободно передвигаться как по водной глади, так и под ней, и даже над ней. К сожалению, это знание, как и многие другие, было безвозвратно утрачено. А "Сагитта" хоть и отличалась плавностью обводов, но веса в ней вместе с балластом было не мало.

"Зачем вам всем понадобилась Алина?" — просигналил Фалко.

"А ты не знаешь?"

"Пока нет, но скоро узнаю", — оптимистично заявил Фалко.