Даже в холодном влажном воздухе ощущалось приближение таких долгожданных перемен. Да, на этот раз поиски увенчаются успехом и они получат шанс, а Диальнир сделает всё возможное, чтобы не упустить эту единственную возможность. Ещё некоторое время он стоял рядом со своим отцом, невидящим взглядом скользя по укрытым темнотой безжизненным просторам, но вскоре повернулся к двери, ведущей в одну из комнат замка, и твёрдым шагом направился прочь, всколыхнув своим движением притаившиеся тени.

Часть первая

Избранница Судьбы

          Друзья! Мы спустились до края!        

          Стоим над разверзнутой бездной          

          Мы, путники ночи беззвездной,        

          Искатели смутного рая.        

          Мы верили нашей дороге,        

          Мечтались нам отблески рая...        

          И вот   неподвижны   у края        

          Стоим мы в стыде и тревоге.        

          («При свете луны», В.Брюсов)        

Глава 1

Дань традиции

Ещё со вчерашнего дня в наш замок начали съезжаться высокородные господа со всех концов Наадора, и вот теперь замок битком набит народом – ни одной свободной гостевой комнаты не осталось. Зато для нашей затеи вполне могла подойти старая полуразрушенная башенка в западном крыле, давно уже заброшенная и отведённая под склад старых, никому не нужных вещей. Именно туда мы с Ивеной и направились, волоча за собой тяжёлые сумки, тихонько брякавшие стеклянным звоном в такт нашим шагам.

  Ой, девочки, я так рада, что нашла вас! – радостно воскликнула Лиура, неожиданно высовываясь из за угла. Серые глаза девушки вдруг удивлённо округлились, остановившись на наших внушительных сумках. – А что это вы собрались делать?

Ну всё, приехали.

  Да вот немного поэкспериментировать хотели, пока время ещё есть,   я беззаботно пожала плечами.

  А можно я с вами?! – мгновенно оживилась Лиура.

  Ты же не любишь магические эксперименты,   как бы между прочим заметила Ивена.

  Ну а вдруг всё таки будет весело? – настаивала девушка, совершенно не понимая наших намёков и тем самым не оставляя нам иного выбора, кроме как взять её с собой.

Подняться на самый верх и притом ничего не разбить было совсем не просто, но мы всё таки справились. Встретившая нас в конце лестницы небольшая комнатка округлой формы оказалась заполнена старыми, покрытыми пылью коробками, а в самом центре стоял шаткий, но довольно надёжный столик, на который мы и решили выгрузить все наши вещи.

  Фу, как же здесь пыльно,   недовольно поморщившись, пробормотала Ивена и, опустив сумку на пол, огляделась по сторонам. А посмотреть действительно было на что. Каменные стены обрядились в пушистую бахрому паутины, на которой бисером чернели маленькие паучки и их невезучие жертвы.