— Это не жизнь, — кивнула она.

Медик явно хотел напомнить о том, что смерть хорошего друга вряд ли бы вызвала такую реакцию и её будут подозревать в весьма серьёзном, пусть и не критичном, нарушении устава. Тем не менее он тактично промолчал.

Я встал с койки, увидел рядом свой постиранный комбез, сложенный в специальное отделение под кроватью и быстро переоделся, стараясь не делать резких движений, всё ещё приносящих боль. Таблетки отправились в карман.

— Эрик, я ухожу из ВКС. Что будешь делать ты?

Рей смотрела на меня, нервно разминая пальцы. Не удивлён, совершенно.

— Я охотник за головами. И приоритетная цель для меня всегда те, с кем моя дорога пересеклась. Буду искать следы Кирин своими методами. Постараюсь найти Анну.

— Тогда я с тобой. Мне нужно отомстить.

— Добро пожаловать в экипаж.

Я согласился после коротких раздумий. Рей капитан МОГ и я уверен, что она отказывалась от повышения, аргументируя тем, что предпочитает роль второго пилота. Универсальный солдат мне поможет. А её мотив мне полностью понятен и на неё я могу рассчитывать.

— Я найду тебя. Скажи… проводить тебя к своему другу.

Положил руку на её плечо, заглянул в глаза и кивнул. Пусть простится.

Меня встретил солдат внутренней безопасности, ведь это флагманский линкор ВКС. Вполне ожидаемо, что меня после случившегося не отправляли на джампер. Личные вещи хранились в специальном отделении медотсека, только скаф попросили пока не надевать. С грузом мы прошли к каюте в специальном жилом блоке для гостей — тех, кто не состоит в экипаже, но временно находится на борту.

* * *

Шериф выслушал рассказ о произошедшем, постукивая пальцами по столу.

— Не удивлён, что ты не рассказывал о такой… особенности. Пу-пу-пу…

Он откинулся на спинку пластикового стула, стоящего у небольшого столика между двумя койками. Я смотрел на экран, изображающий окно в открытый космос, пытаясь подавить желание вскочить и начать пороть горячку. Крейсер, очевидно, не отследили. РСТ двигатели Кирин с модификацией Старших, наверняка, имеют большую дистанцию прыжка, а если ты прыгаешь дальше преследователя, то сразу уйдёшь от погони.

Анна далеко, быстро найти её не выйдет. Желание набить одну роже тоже быстро не удовлетворить. Надо жить сейчас и действовать разумно.

Мы молча сидели какое-то время.

— Ай, к чёрту. У меня голова заболела!

— Ты не знаешь, что такое головная боль, — сказал я. Но… как-то невесело. — Тупая шутка…

— Да нет, логичная фраза, только, умоляю, в хандру не впадай. Помогу, пожалуй. По крайней мере, сейчас.

Я вскинул брови и уставился на Бэна, который чесал кудрявую бороду.

— Уверен? Думал, тебя только деньги интересуют. Твою долю я отдам… все деньги я как связь наладилась отправил в банк.

— Ещё жалеешь, наверное, что поторопился долю учёных перечислить, — хмыкнул он. — Деньги — это хорошо и важно, но я и без того бесцельно болтаюсь по космосу, от заказа до заказа. Мля… ведь теперь ещё нужно будет с университетом Лимана порешать. Они же нам платили…

— Да… ты помнишь, почему мы когда-то разошлись своими путями.

— Разные выгодные контракты нашли, и они были по силам одиночкам, — друг пожал плечами. — А после ты с другим знакомым во что-то ввязался. Допускаю, что я тебе напоминал об Анне, поэтому ты решил сбежать в другой регион Пузыря.