Вечером Костик спросил...

- Ну, как Андрюха?

- Нормально, - невинно ответила Лина, - завтра поеду к нему в институт, обещал все показать...

Костик торжествовал. Вид у него был как у объевшегося до отвала сметаной балованного домашнего кота. Но в тему вдаваться не стал, спросил только...

- Письмо-то готово?

Утром после утомительной процедуры получения магнитного пропуска, Лина оказалась в святая святых темпоральной физики - экспериментальной лаборатории номер три. Андрей все еще стеснялся немного, заикался, совсем чуть-чуть, правда. Но постепенно увлекся, из его речи пропали...

"А Вы что об этом думаете?", "Хотите посмотреть?", в ней стало все больше технических терминов, в которых, честно говоря, Лина изрядно запуталась. Андрей уже вел экскурсию сам.

- А это наш экспериментальный аппарат. Темпоратор. Вроде машины времени, читали Уэллса?

Мы можем пока перемещать материю только в прошлое, то есть реверсировать течение времени.

Назад хронопоток намного стабильнее, корректировать передачу не нужно. Максимальная масса - около шестидесяти килограмм, но мы никогда еще с ней не работали, слишком много энергии уходит.

Самый большой предмет - вот такой же брусок чистого иридия. Нравится? Отправили в двухтысячный год, все прошло нормально. Сейчас будем отодвигать точку перемещения подальше, лет на двести-триста, а потом и с живой материей начнем. Мышей вот заказали.

- Здорово! - восхищенно сияла глазами Лина. - А как все это работает, покажите Андрей пожалуйста!

- Да, в общем, ничего сложного. Смотрите. Сюда мы вводим точные координаты перемещения.

Куда бы Вы хотели отослать наш иридий.

- Ну... например... э-э в две тысячи девятый год...

- Почему именно туда?

- Не обращайте внимания, Андрей, сентиментальность. В этот год десять лет, как я окончила школу, наверняка собирались мои старые друзья. А меня не было - я же спала...

- А-а... Извините. А точная дата?

Лине не нужно было даже рыться в памяти. Этот день и месяц она выучила наизусть.

- Семнадцатое июня.

- Ну вот, видите? Я выставляю дату, - Андрей ловко орудовал световым маркером, - время, пусть будет полдень, двенадцать ноль-ноль...

- А что дальше?

- Сейчас будет расчет, это примерно минут на десять, потом кладем наш брусок в стазис-камеру...

во-он туда, и все готово.

- А потом?

- Я нажимаю вот сюда, камера захлопывается и дальше эксперимент идет в автоматическом режиме. Персонал укрывается вот за этой переборкой. На всякий случай. Все просто, как я и говорил.

Прозвучал мелодичный звуковой сигнал.

- А, вот и готово. Расчеты завершены. Извините, Лина, сейчас я все обнулю здесь, и пойдем дальше.

Андрей повернулся спиной. У Лины была какая-то доля секунды. Она метнулась к стазисной камере, ткнула пальцем в сенсор. Завыла сирена, под потолком заплясала красная аварийная сигнализация.

- Что Вы...

- Простите, Андрюша. И прощайте. Вы мне очень помогли.

- Стойте!!

Но Лина уже поднырнула под накатывающий сверху люк камеры, скорчилась на полу.

"Господи! Что я делаю?!"

Ослепительная вспышка заставила Лину зажмуриться, и сразу же пропала опора из-под ног - она провалилась в какую-то неизмеримо глубокую бездну.

"Все должно быть хорошо. Я всего пятьдесят три кило вешу!"

В палату гибернации ее, конечно, не пустили. Лина стояла у большого во всю стену - обзорного экрана и жадно смотрела на бледное лицо Стефа. Борода и усы за семь лет почти не отросли, так - недельная щетина и все. Лоб опутан ворохом датчиков, пара закреплена на висках.