Михелина взяла визитку, нехотя подошла к телефону, сняла трубку и набрала номер.

Сначала повисла пауза, потом пошли гудки, но трубку не брали. Девушка хотела было повесить трубку, и в это время мужской голос ответил:

— Князь Брянский слушает.

Михелина на какой-то миг растерялась, затем кокетливо произнесла:

— Здравствуйте, князь. Это Анна.

Глава вторая

Анастасия

Было два часа пополудни.

Пролетка, в которой сидела Сонька, стояла на противоположной стороне Фонтанки, и отсюда хорошо просматривался подход к особняку князя. Метрах в ста от пролетки воровки в повозке сидели Улюкай и Артур, внимательно отслеживая происходящее.

Вот вдали показалась легкая повозка, ходко приближающаяся к особняку Брянского. Сонька напряглась, подалась вперед.

Повозка остановилась возле ворот особняка, из нее легко и изящно выпрыгнула Михелина, бросила скользящий взгляд в сторону матери и ее «атасников» и направилась к позолоченной калитке.

Нажав на изящную кнопку звонка, она стала ждать.

Сонька видела, что дочь нервничает, постукивая каблучком сапожка.

Калитка открылась, и выглянул статный привратник Семен, но его тут же отстранил князь, вышедший лично встречать гостью. Галантно склонив голову, он пропустил девушку вперед, и калитка за ними закрылась.

Сонька шумно вздохнула и откинулась на спинку сиденья.

Князь, сутулясь и скрывая волнение, шагал по каменной дорожке чуть впереди, показывая дорогу Михелине и глядя на нее сияющими глазами.

— Признаюсь, до последнего момента не верил, что вы сдержите слово.

— Вы так неуверенны в себе, князь? — кокетливо улыбнулась девушка.

— Напротив. Но вы столь юны, столь очаровательны, что мне, почтенному господину, остается только мечтать о подобном счастье.

— Вы это говорите каждой девушке?

— Нет. Далеко не каждой. Я даже не припомню, когда у меня подобное случалось.

— Молва гласит о другом, — погрозила она пальчиком.

— Вы наводили обо мне справки?

— Не я… Маменька. Перед тем как отпустить любимую дочь к почтенному господину, она выслушала мнение близких подруг.

— Вы признались, к кому направляетесь?

— А вы считаете, что молодая девушка могла поступить по-другому?

— Нет, Анна, вы поступили именно так, как и полагается девушке из хорошей семьи.

Они поднялись к входной двери, миновали несколько длинных коридоров и оказались наконец в роскошном зале, занимавшем едва ли не половину этажа особняка.

Князь остановился напротив гостьи, с удовольствием наблюдая за ее реакцией.

— Что скажете?

— Великолепно, — прошептала Михелина, потрясенно оглядывая убранство зала.

— Надеюсь, теперь вы перестанете меня опасаться?

— А я не опасаюсь, — улыбнулась девушка. — Я вас просто не знаю. Мне необходимо успокоиться и привыкнуть.

Сонька по инерции какое-то время не сводила глаз с особняка Брянского, где скрылась ее дочь, оглянулась в сторону повозки «атасников», подала им знак.

К ней быстро подошли Артур и Улюкай.

— Ждите меня здесь, — велела воровка. — Если Михелина выйдет раньше, держите ее след.

— Куда сама, Соня? — спросил Улюкай. — Может, я мотнусь с тобой?

— Не надо. Я ненадолго.

Воры ушли к своей повозке, а женщина тронула извозчика изящной тросточкой.

— Пошел!

— Куда прикажете? — поинтересовался тот.