– «Битва и мир» – великое произведение! – тихо произнесла Феня. – Его обязана знать каждая собака.

– Зачем? – не поняла пагль[1].

– Для общего образования, – ответила мама Муля.

– Что такое общее образование? – заморгала Мафи.

– Жителю Прекрасной Долины следует знать язык страны людей, которых он бережет, и долинское наречие[2], математику, историю, географию, лучшие произведения литераторов, – сообщила Феня.

– Обожаю сказки, – подпрыгнула на стуле Капитолина, – они такие интересные! Каждый раз, работая в мире людей, жду, когда вся моя семья уйдет по делам, сразу мчусь в библиотеку и беру том. Мне больше всего «Золушка» нравится, уже раз десять ее перечитывала.

– Ой, у меня же утюг включен, – спохватилась мама Муля и убежала.

– Пойду в свой кабинет, – прошептала Феня, – картотеку еще не закончила составлять.

– Марсия, – раздался чей-то голос со двора, – я пришла, а тебя в салоне нет.

– Крольчиха Маша, – всплеснула лапами лучший стилист, – она записалась на завивку шерсти. Я совсем забыла! Хотя это не моя вина. Феня очень долго читала вслух свой опус!

Последние слова Марсия договорила уже на пороге. Зефирка потянулась к кексу, который лежал на блюде.

– Муля сказала, что тебе не надо лопать два куска, – вдруг нараспев произнесла Мафи и продолжила: – Зе-фи. Ля-ля-ля!

– Не собиралась я ничего есть, – быстро возразила лучшая портниха Прекрасной Долины, – просто хотела проверить, не засох ли кексик! И перестань меня дразнить!

– Никогда так себя не веду, – заморгала Мафи.

– «Зе-фи. Ля-ля-ля», – повторила Зефирка. – Это как понимать?

– Феня предупредила, что напоминать сестре про диету следует деликатно. То есть очень вежливо, ласково и нежно, – объяснила Мафи, – поэтому я начала петь.

– Интересно, коим образом пение связано с тактичностью? – нахмурилась Зефирка.

– Все сюда, – раздался голос Черчиля, – скорей.

Собаки кинулись на зов и обнаружили самого умного мопса, Председателя Совета Старейшин в библиотеке. Он укладывал на диван свою жену Феню.

– Что случилось? – занервничала мама Муля. – Почему Фенечка спит?

Черчиль опустил голову:

– Сонная муха.

– Не может быть! – ахнула Муля. – Кто ее вызвал? Только не Феня, она никогда не ленится и ушла сюда, чтобы работать. Насекомое ее по ошибке укусило. Как подобное могло произойти?

– Кто такая сонная муха? – шепнула Мафи на ухо Жози.

– Впервые про нее слышу, – тихо ответила сестра.

– Подождите минутку, – объявил Черчиль и умчался.

– Самый умный мопс умеет бегать? – изумилась Мафи.

– Сама поражена, – пробормотала Зефирка.

Из коридора послышался топот, Председатель Совета Старейшин вернулся в библиотеку. В одной лапе он держал свисток для вызова птички-пуховички Ляли, в другой – толстую книгу.

Добежав до кресла, Черчиль сел.

– Сейчас, сейчас, секундочку.

Потом он дунул в свисток, и почти сразу за окном раздался щебет.

– Кому я понадобилась?

– Дорогая Ляля, – произнес самый умный мопс, – прости за беспокойство. Нам необходима твоя помощь.

Пуховичка влетела в комнату и села за стол.

– Слушаю внимательно.